Peking - Možná nejsledovanější příběh Her v Pekingu mohl ve Vodní kostce skončit už druhý den plaveckých soutěží.
Americká štafeta na 4x100 metrů volným způsobem, do které vložil Michael Phelps své naděje na historický zisk osmi zlatých medailí, měla v pondělí namále.
A s ní i Phelpsův ambiciózní plán překonat neuvěřitelný výkon Marka Spitze z olympiády v Mnichově.
Američané před posledním úsekem ztráceli na překvapivě vedoucí Francouze více než půl vteřiny. I prvních padesát metrů zaplaval Alain Bernard rychleji než finišman americké štafety Jason Lezak.
| Čtěte více: Phelps plní drzý plán. Druhé zlato ale viselo na vlásku Phelps myslí na osm zlatých. Dostal by milion dolarů |
Ale dvaatřicetiletý Lezak předvedl fantastický závěr. Každým tempem se přibližoval svému soupeři a nakonec dohmátl o šest setiny vteřiny dříve.
Neuvěřitelné, smekal Phelps
"Nikdy jsem nic takového neviděl," prohlásil po závodě americký trenér Eddie Reese. "Porazit držitele světového rekordu na jeho trati v takovém závodě, to je neuvěřitelné," vysekl Reese poklonu hrdinovi dne.
Jindy klidný Phelps, který předával po prvním úseku štafetu těsně za vedoucími Australany, závěr závodu hodně prožíval. Když Lezak dohmátl jako první, v euforii vyletěly jeho ruce k nebi a řval štěstím.
"Bylo to neuvěřitelné," radoval se Phelps. "Jason to zvládl lépe, než jsme si mohli nechat zdát. Těch posledních padesát metrů bylo tak těsných, že jsem tomu zcela propadl. Bylo to hrozně emotivní," přiznal virtuální vyzyvatel legendárního Marka Spitze.
Útok na osm zlatých medailí je díky Lezakovi stále aktuální. Navíc Phelpsovi, který v Aténách bral "jen" šest nejcennějších kovů, zbývají pouhá dvě vítězství, aby se stal sportovcem s největším počtem zlatých olympijských medailí v historii.
