New York - Basketbalová NBA je zpět, začíná její 64. ročník. Mistrovský titul budou obhajovat Los Angeles Lakers, kteří za svoji existenci získali již patnáct mistrovských titulů a v historické tabulce jsou po Bostonu Celtics (17 titulů) druhým nejúspěšnějším týmem ligy.
Letošní obhajoba bude pro Lakers v dlouhé sezoně, kdy si na nich bude chtít každý tým zvednout sebevědomí, nelehká.
Po letních přestupech se navíc v soutěži několik horkých favoritů posílilo o zvučná jména, a tak se zdá, že nejvyšší špička soutěže bude výrazně převyšovat zbytek.
Velká východní trojka
Východní trio žhavých favoritů na titul (Cleveland, Boston a Orlando) své týmy ještě posílilo a generální ředitelé tak dali jasně najevo letošní ambice. Cleveland Cavaliers už loňským příchodem Mo Williamse vyšli vstříc požadavkům své největší hvězdy LeBrona Jamese v bojích o titul.
Po výprasku od Orlanda Magic ve finále východní konference se Cavaliers vrhli do dalších výrazných změn v soupisce a postarali se asi o největší přestup léta.
Z Phoenixu se jim podařilo získat sedmatřicetiletého veterána a jednoho z historicky nejlepších pivotů Shaquillea O´Neala. Do Cavaliers přišla navíc dvojice Anthony Parker a Jamario Moon z Toronta, čímž Cavaliers získali zdatné obránce na perimetru.
Loňský finalista Orlando Magic se do přestupů také významně zapsal.
Přestože v rámci výměny čtyř týmů odešel Hedo Turkoglu, vedení získalo vyhasínající hvězdu Vince Cartera z New Jersey, zdatného střelce Matta Barnese z Phoenixu a podepsalo volné rozehrávače Brandona Basse a Jasona Williamse, čímž se částečně pojistilo proti zdravotním problémům prvního rozehrávače Jameera Nelsona, které jej provázely výraznou část minulé sezony.
Velké trio uzavírají předloňští vítězové z Bostonu Celtics, které loni v sedmi zápasové bitvě vyřadilo Orlando Magic v semifinále konference. Boston rozšířil jádro veteránů Garnett, Pierce, Allen o nevypočitatelného Rasheeda Wallace, který i ve svých pětatřiceti letech patří mezi nejlepší podkošové hráče ligy.
Na lavici se vedení navíc povedlo získat Marquise Danielse z Indiany, který rozšíří počet zdatně střílejících rozehrávačů v týmu.
Klíčovým faktorem úspěchu Celtics bude zdraví Kevina Garnetta, který se zraněným kolenem promarodil výraznou část loňské sezóny. Zbytek Východní konference nemá dostatečně silné a vyrovnané soupisky, které by mohly velkému triu konkurovat.
Boj o Východní trůn tedy s největší pravděpodobností svedou tyto tři týmy.
Těžká obhajoba Lakers
Favoritem západní konference je samozřejmě slavnější tým z města filmu. Lakers navíc do letošní sezóny získali výraznou posilu, především do obranných řad, když za loňské překvapení play-off Trevora Arizu přišel z Houstonu Rockets Ron Artest.
Hráč, který se od mediálně známé bitky s fanoušky Detroitu a následně pravidelným putováním po týmech NBA bude letos snažit dokázat, že patří k nejlepším obráncům ligy.
Navíc trenér Lakers Phill Jackson již v minulosti potvrdil, že to s problémovými hráči umí, když dokázal v Chicagu ukočírovat Dennise Rodmana a následně s týmem získat druhý hattrick.
Koneckonců s největší hvězdou jezerářů Kobe Bryantem si v minulosti také dokázal poradit.
Boj o titul letos vyhlašují v texaském San Antoniu, kde se prvně v historii rozhodli pro průlom platového stropu a poprvé tak budou za své hráče platit tzv. daň z luxusu. Posíleni o podkošového veterána Antonia McDyesse a střelce Richarda Jeffersona budou Spurs silným konkurentem.
Důležité pro úspěch týmu však bude opět zdraví jeho největší hvězdy Tima Duncana a Argentince Manu Ginobiliho, který loni odehrál pouze 44 zápasů a týmu chyběl především v play-off , kde San Antonio vypadlo s Dallasem.
Mavericks patří koneckonců k dalšímu favoritovi respektive černému koni soutěže. Klíčovým pro historický úspěch se může stát příchod Shawna Mariona, který poslední dva roky doslova protrpěl v Miami, respektive Torontu.
Marion v kombinaci s německou hvězdou NBA Dirkem Nowitzkim a veteránem na rozehrávce Jasonem Kiddem můžou letos vytvořit smrtící trojici, která nabízí Mavericks velmi nadějné vyhlídky.
Západní velkou čtyřku uzavírá Denver, který sice letos žádné velké nákupy nepodnikl, ale ani o klíčové hráče nepřišel. Tým postavený kolem střelce Carmela Anthonyho a rozehrávače Chauncey Billupse, který loni přišel během sezony za Allena Iversona z Detroitu, se letos určitě bez boje nevzdá.
Letošní ročník tak skutečně naznačuje výrazné oddělení špičky soutěže od zbylých týmů. I přes tuto očekávanou nevyrovnanost v základní části se však rýsují velmi dramatické vyhlídky na play-off, kdy těchto sedm týmů pravděpodobně svede boj o 64. titul NBA.
