Šestadvacetiletý hráč druhou polovinu letošní sezony v týmu Milwaukee Bucks většinou proseděl jen na lavičce náhradníků a na konci června mu navíc vyprší smlouva. Proto teď s napětím čeká na to, jak se v létě situace kolem jeho dalšího angažmá vyvine. Jedna věc je jistá: Welsch se už nevrátí do Milwaukee, kde mu naznačili, že s ním nepočítají.
Český reprezentant však doufá, že jeho kariéra v zámoří bude pokračovat i po letní pauze. "Mojí jednoznačnou prioritou je zůstat dál v NBA. Tak na šedesát nebo sedmdesát procent věřím tomu, že se to nakonec povede," řekl na dnešní tiskové konferenci Welsch, který se stal po Jiřím Zídkovi druhým českým hráčem v historii, který se objevil v nejprestižnější soutěži světa.
Welsch na druhou stranu připustil, že není vyloučeno ani možné angažmá v některém z evropských klubů. "Nechávám si dveře otevřené. Kdybych se vrátil do Evropy, moje kariéra by prostě pokračovala dál tady.
Můj život nestojí jen na NBA, třeba Euroliga je také velmi kvalitní soutěž. Ale stále platí, že bych v NBA chtěl pokračovat ze všeho nejvíc," zdůraznil Welsch, který počítá s tím, že na přelomu srpna a září odehraje s českou reprezentací kvalifikaci o mistrovství Evropy.
Welsch se do přípravy s národním týmem zapojí společně s ostatními reprezentanty 24. července. Klíčový hráč mužstva už krátce mluvil i se staronovým koučem Zdeňkem Hummlem, který tým převezme po Michalu Ježdíkovi. "Počítám s tím, že absolvuji normálně celou přípravu. Na reprezentaci se hodně těším," prohlásil Welsch, kterého se spoluhráči z reprezentace v úvodní fázi kvalifikace čekají zápasy proti Rusku, Belgii a Maďarsku.
Bylo jasné, že se mnou už nepočítají
Pro Welsche skončila sezona trpkým zklamáním. V jejím úvodu sice ještě v dresu Milwaukee nastupoval k bitvám v NBA pravidelně, ale ve druhé polovině se jeho pozice v týmu výrazně zhoršila a na palubovku se už dostával jen sporadicky. "Někdy v polovině sezony se můj agent bavil s generálním manažerem klubu a vycítil, že se mnou už v další sezoně nepočítají. V tu chvíli bylo jasné, že budu jen takovou pojistkou pro případ, že se někdo v týmu zraní," uvedl Welsch.
"Po sezoně jsem mluvil s manažerem a ten mi vlastně popřál jen hodně štěstí. Podobné to bylo i s trenérem, který mi poděkoval za odvedenou práci," uvedl odchovanec holického basketbalu.
Univerzálnímu hráči, který může nastoupit na rozehrávce i křídle, končí v Milwaukee smlouva 30. června. V tu chvíli zároveň vyprší i jeho čtyřletý kontrakt, který jako nováček uzavíral před vstupem do NBA. V tuto chvíli Welsch, který bude mít status takzvaného chráněného volného hráče, s žádným klubem v zámoří uzavřít smlouvu nesmí. Podle regulí to bude možné až od 15. července.
"Zatím proběhly jen nějaké neoficiální kontakty, ale jména klubů teď zveřejnit nemůžu. Moje pozice je teď samozřejmě zkomplikovaná tím, že jsem ve druhé polovině sezony hrál velmi málo. Ale pořád věřím, že na NBA mám. Chci tam zůstat. Je to nejlepší soutěž světa, po které touží miliony hráčů," podotkl Welsch.
"Nyní můžu jen čekat. Věřím, že se situace vyjasní co možná nejdříve. Nerad bych vyčkával až do září a mezitím mi třeba unikla nějaká atraktivní nabídka z Evropy. Jakmile přijde první smysluplná nabídka z NBA, tak ji přijmu," řekl bývalý hráč Pardubic a pražské Sparty, jehož agenta už kontaktovaly i některé evropské kluby z Itálie, Španělska a Ruska.
"Například jeden klub z Itálie chtěl, abych tam ještě odehrál konec sezony. Ale to bylo samozřejmě nereálné," podotkl s úsměvem Welsch.
Welsch chce tam, kde bude hrát
Při volbě dalšího angažmá prý bude upřednostňovat nabídku klubu, kde bude mít šanci pravidelně hrát. "Rád bych šel tam, kam bych se svým herním stylem hodil. Moc by se mi líbilo třeba v Chicagu nebo Phoenixu," vyslovil Welsch jména klubů, které hrají basket podle jeho gusta.
"V Milwaukee jsme se už s manželkou sbalili. Ale abych se přiznal, na další stěhování se moc netěším," podotkl Welsch, který v NBA už vystřídal Golden State, Dallas, Boston, Cleveland a Milwaukee.
Welsch si chce pár dní po příletu ze zámoří v České republice ještě pár dní odpočinout, pendlovat bude mezi Prahou a rodnými Holicemi, kde žijí jeho rodiče. Postupně se vrhne i do tréninku, aby byl dokonale připravený na další sezonu bez ohledu na to, kde ji stráví. První červencové dny bude v Praze pořádat svůj tradiční letní kemp pro děti.
A zvažuje, jestli v polovině července přijme nabídku nejužitečnějšího hráče NBA a svého kamaráda Steva Nashe, který v polovině července organizuje ve Vancouveru charitativní zápas. "Je to velká pocta, ale to složité cestování mě trochu odrazuje," dodal Welsch.