Když před osmi lety přijel James do Clevelandu poprvé jako soupeř s Miami, čelil nenávistné atmosféře. Ve středu ho naopak čekalo vřelé přijetí. "Hrdina se vrátil," uvedl kouč domácích Larry Drew. Zápasu předcházelo video na počest Jamesovi, který v týmu Cavaliers strávil jedenáct sezon a předloni vybojoval s klubem jeho jediný titul.
"Od chvíle, co jsme přiletěli, jsem se cítil jinak. Za těch osm let jsme se všichni změnili. Co bylo, bylo, soustřeďme se na současnost a uvidíme, co bude," řekl James.
Nejhorší tým soutěže Cleveland usiloval o teprve třetí výhru v sezoně a nad Lakers vedl až o 11 bodů. Z vítězství se však radovali hosté, které vedl James s 32 body, 14 doskoky a sedmi asistencemi.
Golden State Warriors za sebou mají nejdelší sérii bez vítězství pod trenérem Stevem Kerrem. Mistrovský tým stále postrádá zraněného Stephena Curryho a znovu chyběl i Draymond Green. Bez nich Warriors prohrávali už v poločase dvouciferným rozdílem. Ve třetí čtvrtině sice trochu stáhli náskok soupeře, ale poslední část ovládl Oklahoma 36:16. Nejlepším střelcem Thunder byl náhradník Dennis Schröder s 32 body, Paul George dal 25 bodů a Russell Westbrook zaznamenal triple double díky 11 bodům, 11 doskokům a 13 asistencím. Domácí vedli Kevin Durant a Klay Thompson, kteří dali po 27 bodech.
Debakl utrpěli basketbalisté Portlandu, kteří prohráli v Milwaukee 100:143. Šlo o historicky nejvyšší prohru týmu, jenž vede konferenci. K výhře Bucks zavelel Jannis Adetokunbo s 33 body, 16 doskoky a devíti asistencemi. V dresu Trail Blazers dali po 22 bodech Damian Lillard a C. J. McCollum.
Velké překvapení se odehrálo v Bostonu, kde New York Knicks po sérii šesti porážek zvítězili 117:109. K výhře výrazně přispěl náhradník Trey Burke, autor 29 bodů a 11 asistencí. Domácím nestačilo 22 bodů a 13 asistencí Kyrieho Irvinga.
Popáté v řadě zvítězil Houston, který udolal Detroit 126:124. James Harden vedl vítězný tým s 43 body a devíti asistencemi, Clint Capela přidal 27 bodů a 15 doskoků. Hostům nestačilo 37 bodů a 11 doskoků Blakea Griffina.
Výsledky NBA:
Atlanta - Toronto 108:124, Boston - New York 109:117, Charlotte - Indiana 127:109, Chicago - Phoenix 124:116, Cleveland - LA Lakers 105:109, Dallas - Brooklyn 119:113, Golden State - Oklahoma City 95:123, Houston - Detroit 126:124, Milwaukee - Portland 143:100, Minnesota - Denver 101:103, Philadelphia - New Orleans 121:120, San Antonio - Memphis 103:104, Utah - Sacramento 110:119.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Toronto | 19 | 15 | 4 | 78,9 |
| 2. | Philadelphia | 20 | 13 | 7 | 65,0 |
| 3. | Boston | 18 | 9 | 9 | 50,0 |
| 4. | Brooklyn | 19 | 8 | 11 | 42,1 |
| 5. | New York | 19 | 5 | 14 | 26,3 |
Centrální divize:
| 1. | Milwaukee | 17 | 13 | 4 | 76,5 |
| 2. | Indiana | 18 | 11 | 7 | 61,1 |
| 3. | Detroit | 15 | 8 | 7 | 53,3 |
| 4. | Chicago | 18 | 5 | 13 | 27,8 |
| 5. | Cleveland | 16 | 2 | 14 | 12,5 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Charlotte | 17 | 9 | 8 | 52,9 |
| 2. | Orlando | 18 | 9 | 9 | 50,0 |
| 3. | Washington | 17 | 6 | 11 | 35,3 |
| Miami | 17 | 6 | 11 | 35,3 | |
| 5. | Atlanta | 18 | 3 | 15 | 16,7 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | Memphis | 17 | 12 | 5 | 70,6 |
| 2. | Houston | 16 | 9 | 7 | 56,3 |
| 3. | New Orleans | 18 | 10 | 8 | 55,6 |
| 4. | San Antonio | 17 | 8 | 9 | 47,1 |
| Dallas | 17 | 8 | 9 | 47,1 |
Severozápadní divize:
| 1. | Portland | 18 | 12 | 6 | 66,7 |
| 2. | Oklahoma City | 17 | 11 | 6 | 64,7 |
| 3. | Denver | 18 | 11 | 7 | 61,1 |
| 4. | Utah | 18 | 8 | 10 | 44,4 |
| 5. | Minnesota | 18 | 7 | 11 | 38,9 |
Pacifická divize:
| 1. | LA Clippers | 17 | 11 | 6 | 64,7 |
| 2. | Golden State | 19 | 12 | 7 | 63,2 |
| 3. | LA Lakers | 17 | 10 | 7 | 58,8 |
| 4. | Sacramento | 18 | 10 | 8 | 55,6 |
| 5. | Phoenix | 17 | 3 | 14 | 17,6 |
