V šestitýdenní kvalifikaci obsadili až druhé místo za Slovenskem a nyní mají dva zápasy na to, aby se mezi 16 nejlepších týmů starého kontinentu dostali z baráže proti Němcům. Ti budou hostit první duel tuto sobotu od 20:00 v Lipsku, odveta se uskuteční 9. září od 17:30 ve Svitavách.
"Na mistrovství světa jsme se dostali, bylo by absurdní, kdybychom na Evropě chyběli," řekl rázně po nevydařené kvalifikaci Martin Lébl, který do ní zasáhl později kvůli výronu kotníku. Ani tentokrát se v české sestavě neobjeví další zkušený blokař Michal Rak, jenž si po návratu na palubovky po operaci kolena zlomil prst na ruce.
Čeští volejbalisté na ME naposledy chyběli před sedmnácti lety a na přelomu tisíciletí patřili k evropské špičce. Ve Vídni 1999 i Ostravě o dva roky později skončili čtvrtí.
Formu na baráž ladilo v Jablonci nad Nisou čtrnáct hráčů, z nichž trenér Igor Prieložný vyřadil před pátečním odjezdem druhé libero Polanského a smečaře Popelku.
"Příprava se nám vydařila, sehráli jsme dva kvalitní zápasy s belgickým Maaseikem, i když bez tlaku. Tlak byl jen jediný, abychom jako reprezentace neprohráli s klubem," řekl Prieložný, který má v kapse tajný trumf Davida Konečného, jehož chce střídat na servis. "Tady nám tak vyhrál jeden set," uvedl na adresu ostravského univerzála.
Němci se nechali slyšet, že cokoli jiného než sobotní vítězství by pro ně bylo zklamáním. Celé léto byli v zápřahu v Evropské lize, Češi vsadili na delší volno, což jim podle Prieložného pomohlo.
"Hráči jsou nabuzení," tvrdil. Podle něj budou doma favoritem Němci. Ti v přípravě porazili dvakrát 3:0 Slovinsko a údajně se chystají zaskočit soupeře plachtícím servisem. "S ním mají problémy," uvedl trenér Stelian Moculescu, z jehož výběru je největší hvězdou univerzál Pampel z italské Padovy.
Slovenský kouč Prieložný má na Němce příjemné vzpomínky, vedl je v letech 1989 až 1994 a dvakrát s nimi skončil čtvrtý na ME. Nyní má za úkol dovést na šampionát 2007 v Moskvě a Petrohradu českou reprezentaci.
Za rok bude ve hře i olympijská účast; na kvalifikační turnaje pro Peking se bude postupovat podle umístění v žebříčku a nejvíce bodované jsou po OH právě mistrovství světa a Evropy či prestižní, ale finančně nákladná Světová liga. Tu si český volejbal dovolil poprvé a zatím naposledy v roce 2003.
Nominace ČR na baráž:
Nahrávači: Ticháček (Friedrichshafen/Něm.), Zapletal (Kedzierzyn/Pol.),
univerzálové: Jakub Novotný (Opava), Štokr (Perugia/It.), Konečný (Ostrava),
blokaři: Lébl (Perugia/It.), Staněk (Toulouse/Fr.), Král (Treviso/It.),
smečaři: Pláteník (Milán/It.), Baránek (Poitiers/Fr.), Marek Novotný (Treviso/It.),
libero: Obdržálek (Radom/Pol.).