New York - Basketbalisté Toronta porazili v NBA v koncovce nejlepší tým Východní konference Cleveland 99:97 a přiblížili se mu na rozdíl dvou zápasů. Hvězdou byl Kyle Lowry, jenž si 43 body vylepšil osobní rekord. Tři sekundy před koncem rozhodl utkání těžkou střelou z dálky, při níž těsně přešlápl trojkovou čáru.
James na všechno nestačil
Raptors porazili loňského finalistu podruhé ze tří vzájemných zápasů v sezoně. To jim dává výhodu, že by skončili před Clevelandem v tabulce, pokud by oba týmy měly po základní části stejnou bilanci.
Cavaliers, které vedl LeBron James s 25 body, měli utkání prakticky celou dobu pod kontrolou a drželi vedení. Až v závěru zkolabovali, nechali si během minuty a půl dát devět bodů v řadě a umožnili domácím vyrovnat. Pak se prosadil těsně před koncem Lowry a následně James při pokusu o vítěznou trojku netrefil koš.
"Bylo skvělé, že jsme to v závěru nevzdali a povedlo se nám vyhrát. Navíc jsem dal poprvé v kariéře vítězný koš," řekl po životním večeru Lowry. "Fyzicky jsme byli lepší, ale musíme se zvednout po psychické stránce. To už je poněkolikáté, co jsme se v závěru takhle složili. To se nám nesmí stávat," zlobil se po utkání James.
Charlotte vyhrálo košem v závěru
V samém závěru padl vítězný koš i v Indianě. Kemba Walker z Charlotte košem po nájezdu přes Paula George zařídil hostům výhru 96:95. Přispěl k ní celkem 22 body. George byl s 32 body nejlepším střelcem Pacers, ale po Walkerově akci neproměnil potenciálně vítěznou střelu po oddechovém čase. Nejlepším střelcem Hornets, kteří vyhráli poosmé z posledních deseti zápasů, byl Marvin Williams s 26 body.
"Všichni na mě spoléhají. Spoluhráči, celý můj tým, chtějí abych měl v koncovce míč," řekl nadšený Walker.
Zraněními sužované Chicago podlehlo v Atlantě 88:103 a dál se propadá tabulkou Východní konference. Hawks naopak přerušili sérii tří proher. Střeleckým lídrem domácích byl Jeff Teague s 19 body, na druhé straně se dařilo Dougu McDermottovi s 20 body.
Výborný výkon předvedl Chris Paul, jenž 40 body a 13 asistencemi dotáhl Los Angeles Clippers k výhře v Sacramentu 117:107. Kings nepomohl ani DeMarcus Cousins, kterému s 26 body a 15 doskoky scházela jediná asistence k triple double.
NBA:
Atlanta - Chicago 103:88, Dallas - Denver 122:116 po prodl., Indiana - Charlotte 95:96, LA Lakers - Memphis 95:112, New York - Orlando 108:95, Philadelphia - Washington 94:103, Sacramento - LA Clippers 107:117, Toronto - Cleveland 99:97.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Toronto | 57 | 39 | 18 | 68,4 |
| 2. | Boston | 59 | 34 | 25 | 57,6 |
| 3. | New York | 60 | 25 | 35 | 41,7 |
| 4. | Brooklyn | 58 | 16 | 42 | 27,6 |
| 5. | Philadelphia | 58 | 8 | 50 | 13,8 |
Centrální divize:
| 1. | Cleveland | 57 | 41 | 16 | 71,9 |
| 2. | Indiana | 58 | 31 | 27 | 53,4 |
| 3. | Chicago | 57 | 30 | 27 | 52,6 |
| 4. | Detroit | 58 | 29 | 29 | 50,0 |
| 5. | Milwaukee | 58 | 24 | 34 | 41,4 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Miami | 57 | 32 | 25 | 56,1 |
| 2. | Atlanta | 59 | 32 | 27 | 54,2 |
| 3. | Charlotte | 57 | 30 | 27 | 52,6 |
| 4. | Washington | 57 | 27 | 30 | 47,4 |
| 5. | Orlando | 57 | 25 | 32 | 43,9 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | San Antonio | 58 | 49 | 9 | 84,5 |
| 2. | Memphis | 57 | 34 | 23 | 59,6 |
| 3. | Dallas | 59 | 31 | 28 | 52,5 |
| 4. | Houston | 58 | 29 | 29 | 50,0 |
| 5. | New Orleans | 57 | 23 | 34 | 40,4 |
Severozápadní divize:
| 1. | Oklahoma City | 58 | 41 | 17 | 70,7 |
| 2. | Portland | 58 | 30 | 28 | 51,7 |
| 3. | Utah | 57 | 28 | 29 | 49,1 |
| 4. | Denver | 59 | 23 | 36 | 39,0 |
| 5. | Minnesota | 58 | 18 | 40 | 31,0 |
Pacifická divize:
| 1. | Golden State | 57 | 52 | 5 | 91,2 |
| 2. | LA Clippers | 58 | 38 | 20 | 65,5 |
| 3. | Sacramento | 57 | 24 | 33 | 42,1 |
| 4. | Phoenix | 58 | 14 | 44 | 24,1 |
| 5. | LA Lakers | 60 | 11 | 49 | 18,3 |
