Dosavadní nejlepší čas drží Samuel Wanjiru z Keni, který letos na začátku února zaběh ve Spojených Arabských Emirátech trasu dlouhou něco přes 21 kilometrů za 58 minut a 53 vteřin.
Lidé z organizačního výboru Pražského mezinárodního maratonu, kteří každoročně pořádají v hlavním městě sérii běžeckých závodů pro profesionální závodníky i širokou veřejnost, věří, že 24. března v Praze se poběží ještě o něco rychleji.
"Vždy jsme věřili tomu, že je zde reálná šance na překonání světového rekordu, ale letos by měl nastat zásadní obrat," říká předseda organizačního výboru Carlo Capalbo.
Běžci se vyhnou kostkám
Jedním z hlavních opatření je změna tratě, která by měla být rychlejší a pohodlější. Trať se vyhne asi 1,5 kilometru dlouhému úseku po typické pražské dlažbě.
Organizátoři navíc pozvali špičkové běžce, kteří buď zaběhli půlmaraton pod jednu hodinu, anebo se k tomuto času výrazně přiblížili. Je mezi nimi také Patrick Ivuti z Keni, který se svým časem 59,31 minut patří mezi deset nejlepších atletů v historii. Rekord ovšem může překonat i některý z dalších afrických běžců.
"Upravili jsme trať, skupina elitních atletů je na vysoké úrovni: velice soutěživí, v tom nejlepším věku, s nejlepšími časy v nohách a jous mezi nimi někdejší držitelé světových rekordů. Není tedy divu, že od nich očekáváme výjimečný výkon," dodal Capalbo.
Dosavadní rekord pražského půlmaratonu drží Keňan Silas Kirui, který před dvěma lety uběhl tuto trať za hodinu, jednu minutu a sedm vteřin.
Na startu bude i Špidla
Na start půlmaratonu se postaví i někdejší premiér a současný eurokomisař Vladimír Špidla, který se závodů Pražského mezinárodního maratonu účastní pravidelně.
"Mám mimořádně rád tyto otevřené závody," řekl Špidla. "Atmosféra je zde klidná, přátelská a lidi spojující."
Dvakrát přes Staroměstské náměstí
Kromě útoku na světový nejlepší výkon ohlásili organizátoři další novinky. Hlavní letošní závod - klasický maraton - povede v květnu také novou trasou. Odpadá dlouhá, "nezáživná" rovinka po Strakonické ulici, místo toho se běžci objeví dvakrát na Staroměstském náměstí.
Od 10. do 15. května se na pražském Výstavišti pořádá sportovní veletrh Marathon Sport Expo.
Organizátoři kromě různě dlouhých běžeckých tratí poprvé na 12. května chystají i dvoukilometrovou procházku pro zdraví centrem města. "Je to způsob, jak i neběžce zapojit do největší sportovní události v české republice," poznamenal předseda organizačního výboru Carlo Capalbo.
Další novinkou jsou večerní běhy osvětlenou Prahou, které se budou konat 8. září.
Loňský výdělek skoro miliarda
Carlo Capalbo s odvoláním na propočty pražské Vysoké školy ekonomické a univerzity v Hamburku uvedl, že vloni byl přímý ekonomický přínos ze soutěžních běhů pro Prahu bezmála 955 milionů korun.
Podle Capalba zkušenosti z pořádáním běhů Pražského mezinárodního maratonu ukazují, že v Česku existuje potenciál pro organizování podobných akcí včetně olympijských her.
Místopředseda Českého olympijského výboru Jiří Zelníček poznamenal, že díky pražským maratonům získává hlavní město tým zkušených pořadatelů.
"Myslím, že bychom měli všichni myslet hodně vysoko," řekl Zelníček. "Podívejme se na olympiádu jako na velkou výzvu."