Zatímco mezi muži bude svůj loňský premiérový triumf obhajovat Rakušan Benjamin Raich, ženská držitelka velkého křišťálového globu Kosteličová se kvůli přetrvávajícím zdravotním problémům rozhodla sezonu vynechat.
Ačkoli ani v loňském ročníku jí zdraví stoprocentně nesloužilo, Kosteličová si s přehledem vyjela třetí celkové prvenství, když dokázala vyhrát alespoň jeden závod v každé z pěti disciplín. Raich sice tak všestranný nebyl, přesto i on měl v čele konečné klasifikace velký náskok.
Nejčastějšími držiteli velkého křišťálového globu jsou Marc Girardelli s pěti a Annemarie Moserová-Pröllová se šesti triumfy. Rakouský rodák Girardelli, závodící v barvách Lucemburska, poprvé zvítězil v roce 1985, rekordní páté prvenství vybojoval o osm let později. Rakušanka Moserová-Pröllová dominovala bílým svahům nepřetržitě v letech 1971-75, šestý primát přidala v roce 1979.
Mezi vícenásobnými šampiony SP nechybí ani další slavná jména. V první polovině 70. let se z celkového prvenství čtyřikrát radoval Ital Gustavo Thöni, totéž dokázali v následujících dekádách i Švýcar Pirmin Zurbriggen a Rakušan Hermann Maier.
Famózní švédský slalomář Ingemar Stenmark stanul v čele celkové klasifikace "pouze" třikrát, s 86 výhrami v závodech SP ale suverénně vévodí historické tabulce. Kromě Stenmarka a Kosteličové vybojovali tři velké křišťálové globy ještě Američan Phil Mahre, Švýcarka Vreni Schneiderová a Rakušanka Petra Kronbergerová.
Nejstarší mezi Světovými poháry se poprvé uskutečnil v sezoně 1966/67, kdy se do praxe převedla myšlenka francouzského sportovního novináře švýcarského původu Serga Langa. Historicky prvními vítězi se stali Francouz Jean-Claude Killy a Kanaďanka Nancy Greenová. Původně skromný seriál přerostl během několika let v mamutí podnik, kolem nějž se točí spousta peněz.
Čeští či českoslovenští sjezdaři nikdy nepatřili k absolutní špičce, světlou výjimkou byla Olga Charvátová, která v 80. letech vyhrála dva závody SP a čtyřikrát se vešla do první desítky celkového hodnocení. Česká umístění v "top ten" má takřka výhradně na svědomí Šárka Záhrobská, jež loni dosáhla osobního maxima v podobě celkového 30. místa.
Sezonu odstartují tři Češky a dva Češi
O první body bude v prvním závodě poháru bojovat i přes nepříliš vydařenou přípravu Šárka Záhrobská, spolu s ní pojedou Eva Kurfürstová a Petra Zakouřilová. Mezi muži se představí Ondřej Bank s Filipem Trejbalem. "Chtěli bychom do další sezony vyjet pro Českou republiku další místa ve Světovém poháru," řekl šéftrenér domácích sjezdařů Miloslav Sochor.
Trénink českých lyžařů narušily špatné podmínky na ledovcích. "Nepřálo nám počasí, máme oproti loňské sezoně dvojnásobné manko," stěžoval si kouč nejlepší české lyžařky Petr Záhrobský.
"Nebyl klid," řekl s tím, že Záhrobská ani nemá vybrané lyže, na nichž bude jezdit. Jeho dcera letos navíc vyměnila kondičního trenéra Josefa Šilhavého z atletického Olympu Praha za Antonína Stracha a zaměřila se na rychlostní cvičení. "Nedáváme si cíle," řekl kouč.
Na trati s převýšením 180 metrů a maximálním sklonem 52 stupňů si to jinak rozdají světová esa. Nechybí Američan Bode Miller, plejáda Rakušanů i domácí adept na přední umístění Kalle Palander. Velkou favoritkou mezi ženami pro celý seriál SP bude Švédka Anja Pärsonová, soupeřkou ve Finsku jí bude i Finka Tanja Poutiainenová.
"Brousím si zuby na rekord v počtu vítězství za sezonu. To je můj hlavní cíl," nechal se slyšet devětadvacetiletý Miller, jenž letos přestoupil k dodavateli lyží Head. Dosavadní maximum s třinácti triumfy v SP v jednom soutěžním roce drží Švéd Ingemar Stenmark a Hermann Maier z Rakouska.
Americký vítěz SP z roku 2005 prý změnil svou image, rozešel se s přítelkyní Karen, omluvil se svazovému vedení za incidenty, které loni předváděl zejména na bujarých večírcích a sezona se mu zřejmě také proto nevydařila.
Bydlet nebude ve svém karavanu, nýbrž s výpravou. "Je to jediná možnost, jak můžu obstát ve Světovém poháru," prohlásil Miller. "Jsem nový cílevědomý člověk," dodal.
Pärsonová si nechala po minulé sezoně operovat kolena, olympijská vítězka a druhá žena loňského pořadí SP je prý už v pořádku. Vedle dvojnásobné vítězky Světového poháru ze Švédska budou chtít útočit na čelní pozice Američanky Julia Mancusová a Lindsey Kildowová, Rakušanky Marlies Schildová, Nicole Hospová či Kathrin Zettelová.
Tituly v jednotlivých disciplínách budou obhajovat Rakušan Michael Walchhofer ve sjezdu, Aksel Lund Svindal z Norska v super-G, Raich v obřím slalomu a ve slalomu Ital Giorgio Rocca. Sjezdu i super-G loni kralovala Rakušanka Michaela Dorfmeisterová, která však už ukončila kariéru, obřímu slalomu Pärsonová a titul ve slalomu se při neúčasti Kosteličové rovněž dostane do nových rukou.
