Prostějov - Radek Štěpánek zvládá na jedničku návrat na kurty po nemoci. Český hráč dnes porazil ve čtvrtfinále challengeru UniCredit Czech Open Fina Jarkka Nieminena 7:5, 6:4 a na antuce v Prostějově si zahraje semifinále.
V semifinále jsou hned tři domácí hráči. Před Štěpánkem postoupili také obhájce titulu Jan Hájek a účastník kvalifikace Jaroslav Pospíšil, které nyní čeká vzájemný zápas.
Soupeřem nejvýše nasazeného Štěpánka bude turnajová sedmička Andrej Golubjov z Kazachstánu.
Čtěte také:
Lendl přiletěl do Čech. Na dálku bude fandit Berdychovi
Štěpánek vyhrál druhý zápas po návratu, dál jde i Hájek
"Zatím to bylo moje nenáročnější utkání tady, čemuž odpovídala kvalita soupeře, a jsem rád, že jsem byl schopen přes něj přejít," komentoval Štěpánek výhru nad Nieminenem, 69. hráčem světa.
Štěpánek se s Nieminenem podle očekávání tahal o každý míč. Zápas ale začal dobře, získal dvakrát podání soupeře a vedl 4:1.
"Skoro jsem se poznával. Měl jsme z toho radost a možná jsem se tím uchlácholil, a proto pak ten výpadek," řekl Štěpánek, proč náskok neudržel a musel za stavu 4:5 odvracet čtyři setboly.
"Naštěstí jsem je zlikvidoval a měl to pod kontrolou," doplnil karvinský tenista.
Před utkáním se Štěpánek pozdravil s Ivanem Lendlem a zápas hrál pod dohledem svých rodičů. Postupně se dostával do varu, mixoval dle svého zvyku údery a přidával gesta - zatínal pěsti a poskakoval.
Utkání Štěpánek vyhrál téměř po hodině a tři čtvrtě. Proměnil díky chybě Fina první mečbol a vysloužil si potlesk vstoje.
Fyzicky se Štěpánek, kterého trápil dva a půl měsíce únavový syndrom, cítil po třech zápasech ve čtyřech dnech dobře. "Jsem rád, že to takhle je, a doufám, že už mě to trápit nebude," řekl.
V Prostějově by mohl po titulech v letech 2003 a 2004 přidat do sbírky třetí vavřín. "Bylo by to hezký, ale musím jít krok za krokem," uvedl. Nyní ho čeká Golubjov, s kterým loni prohrál v Montrealu.
Šestadvacetiletý Hájek porazil ve čtvrtfinále Španěla Alberta Ramose-Vinolase a připsal si na prostějovské antuce již jedenáctou výhru v řadě. "K titulu mi chybí ještě dvě," usmál se tenista.
Po duelu se Španělem si šel zatrénovat. "Ten zápas nebyl moc ke koukání, ale výhra se počítá. Musím si srovnat údery," vysvětlil Hájek.
V boji o finále Hájka čeká jeho krajan Pospíšil, který málem vypadl už v 1. kole kvalifikace. "A nikdo by se nedivil. Když člověk vyhraje prohrané utkání, tak se pak daří," řekl až 436. hráč světa. "Tohle je můj životní výsledek," dodal devětadvacetiletý Pospíšil.
Hájka dosud Pospíšil nikdy neporazil. Loni mu podlehl ve finále kvalifikace v Prostějově. "Mám mu co vracet, ale bude to těžké. I když já můžu a on vyhrát musí," hledal Pospíšil svoji výhodu.
Dvouhra - čtvrtfinále:
Štěpánek (1) - Nieminen (5-Fin.) 7:5, 6:4, Hájek (6) - Ramos-Vinolas (Šp.) 6:4, 6:0, Pospíšil - Gil (Portug.) 7:6 (10:8), 6:4, Golubjov (7-Kaz.) - O. Rochus (4-Belg.) 6:1, 6:7 (2:7), 6:3.
Semifinálové dvojice: Štěpánek - Golubjov, Hájek - Pospíšil.
