Londýn - Před startem Turnaje mistrů byli favorité závěrečného podniku sezony jasní. Novak Djokovič, jasné číslo jedna. A pokud by suverénní Srb náhodou padl, mohli by dle papírových předpokladů stanout na vrcholu Roger Federer nebo Andy Murray. Černý kůň londýnského tenisového svátku? Stan Wawrinka.

Někdejší šampion a hráč, který třikrát v kariéře uzavřel sezonu coby světová jednička, Španěl Rafael Nadal, mezi hlavními kandidáty na ceněný titul zcela určitě nebyl. Také proto, že Turnaj mistrů zatím nikdy ve svém životě nevyhrál.

Po dvou zápasech základní skupiny, v nichž si de facto zajistil postup do semifinále, ovšem rodák z Mallorky své akcie rázným způsobem posílil.

Španěl nejprve šokoval Wawrinku, povolil mu jen pět gamů. A stejnou porci her pak zanechal nasazené dvojce Andy Murraymu. Nadal je definitivně zpět, mají jasno tenisoví experti.

Nadal měl strach sám ze sebe

Výmluvná byla odpověď momentálně pátého hráče světového žebříčku na otázku, jakou měl v utkání proti Britovi taktiku. "Moje taktika je jednoduchá, prostě hrát hodně dobře, skvěle. A to se mi tentokrát povedlo."

Legendární Rafa zažil nejhorší sezonu za deset let. Propadl se až na chvost první desítky, na grandslamech bylo jeho maximem čtvrtfinále na Australian Open a na Roland Garros, kde přišel o svou famózní sérii triumfů. Sebevědomí kdysi neohroženého bijce bylo pryč.

V Londýně už vidí tenisový svět zase energií nabitého borce. Ten přitom avizoval, že závěr sezony bere jen jako přípravu na rok 2016, v němž chce znovu atakovat nejvyšší příčky světového rankingu. A v silách devětadvacetiletého hráče takový atak rozhodně je.

Nadal se krůček po krůčku zvedá po fyzické i mentální stránce. "Tuhle sezonu jsem se prostě začal příliš starat o to, jak udeřit míček, abych neminul. Nemyslel jsem už na to, kam ho zahrát, abych zničil protivníka. Problém byl v tom, že jsem měl prostě větší strach sám ze sebe než ze svých soupeřů. A pokud chcete hrát na nejvyšší úrovni, je to velký problém," popsal svůj úpadek čtrnáctinásobný grandslamový šampion.

Cítí svobodu na kurtu. A užívá si to

A zároveň povyprávěl o své současné změně, která ho znovu posouvá do nejvyšších pater světového tenisu. "Dnes se cítím volný. Cítím svobodu na kurtu a užívám si to tam. To samozřejmě neznamená, že budu hrát dobře každý zápas. Ale znamená to, že jsem šťastný."

Pak tedy šťastný Rafa znamená děsivý Rafa. Šťastný Rafa dokáže porazit kohokoli. Jak trefně poznamenal expert ESPN Greg Garber. Nadala se po posledních výkonech rozhodně začínají obávat všichni soupeři. Murray po středeční porážce označil Španěla za favorita na titul. A také za favorita grandslamů v příštím roce.

"Očividně v posledních měsících trpěl ztrátou formy. Ale já si myslím, že tím si projde každý špičkový tenista během své kariéry. Média o něm začala mít až příliš velké pochyby. Teď je ale zpátky a patří zase na vrchol. Jsem si jistý, že bude hrát znovu na té úplně nejvyšší úrovni," poznamenal britský tenista.