Istanbul - Basketbalisté Španělska v utkání o třetí místo na mistrovství Evropy porazili Rusko 93:85 a mají bronzovou medaili. Cenný kov získali pošesté za sebou a potřinácté celkově. Více medailí (21) získal už jen Sovětský svaz. Hlavní zásluhu na španělském úspěchu měli bratři Pau a Marc Gasolové, kteří dali Rusům dohromady 51 bodů.
Španělé jako obhájci titulu prohráli na turnaji jen semifinále se Slovinskem, jinak potvrzovali roli hlavního favorita. I proti Rusku vedli po celé utkání, nejvíce o 18 bodů. Ve druhé půli se ale soupeř začal dotahovat a tři minuty před koncem byl rozdíl ve skóre už jen dvoubodový. Bratři Gasolové ale obrat nepřipustili.
Pau Gasol se na výhře podílel 26 body a svůj rekord v počtu nastřílených bodů na ME vylepšil na 1183. Jeho bratr Marc přidal 25 bodů, rozehrávač Sergio Rodríguez 16 bodů a 9 asistencí. Španělům se jako prvnímu týmu na turnaji povedlo udržet nejlepšího střelce šampionátu Alexeje Šveda pod dvaceti body (18).
Španělé naposledy nezískali medaili v roce 2005, kdy skončili čtvrtí. Podesáté za sebou se umístili mezi čtyřmi nejlepšími celky.
Pro španělskou legendu Juana Carlose Navarra byl zápas posledním reprezentačním v kariéře a rozloučil se s ní ziskem desáté medaile z velké akce. "Mísí se ve mě pocity štěstí a smutku. Rozhodl jsem se tak už před turnajem. Musím poděkovat spoluhráčům, že mi pomohli získat další medaili a vše končí dobře," prohlásil sedmatřicetiletý Navarro.
Naopak stejně starý Pau Gasol si ještě nechal otevřená vrátka a nevyloučil možnost, že by mohl hrát na mistrovství světa 2019. "Uvidíme. To už mi bude sice devětatřicet, ale kdo ví. Vždy jsem otevřený tomu, co mám rád. A já miluji hrát basketbal, hrát za národní tým a vyhrávat," dodal Gasol.
Mistrovství Evropy basketbalistů v Istanbulu:
O 3. místo: Španělsko - Rusko 93:85 (21:13, 24:15, 21:27)
Nejvíce bodů: P. Gasol 26, M. Gasol 25, Rodríguez 16 - Šved 18, Mozgov 14, Voroncevič a D. Kulagin po 10.
20:30 finále: Slovinsko - Srbsko.
