Praha - Tenhle závod není pro sprintery, mělo by znít jasné varování před sedmietapovým kláním Kolem Katalánska, které se ode dneška pojede již po pětadevadesáté.
Ani jedna z etap totiž velmi pravděpodobně neskončí hromadným spurtem balíku.
Také proto sem rádi jezdí elitní světoví vrchaři. Z absolutní vrchařské špičky bude pravděpodobně chybět pouze Nairo Quintana a Vincenzo Nibali, který včera startoval na „Primaveře“,a startovat nakonec nebude ani Joaquin „Purito“ Rodriguez, kterého v posledních dnech před startem postihly žaludeční potíže a nebude tak v pelotonu.
Naopak další z účastníků prvního klasického monumentu sezony, Alejandro Valverde ve startovní listině figuruje, uvidíme, zda se na start skutečně postaví. Valverdeho týmový kolega Quintana dává přednost středečnímu Dwars Door Vlaanderen, prvnímu ze série „kostkových klasických závodů“, chce se tak připravit na etapu s pavé úseky, která by mohla rozhodnout letošní Tour de France, ta bude hlavním letošním cílem Kolumbijce.
Froome vs. Contador letos podruhé
Hlavní atrakcí podniku tak bude letošní druhé vydání „souboje titánů“. Chris Froome kvůli nemoci vycouval ze startu na Tirreno-Adriatico, Alberto Contador tak dostane náhradní příležitost pro to, aby rodákovi z Keni oplatil dvousekundovou porážku ze závodu Okolo Andalusie. V posledním ročníku Contador jen o čtyři vteřiny podlehl Rodriguezovi, Froome byl celkově šestý.
Teď se však „El Pistolero“ chystá na Giro, uvidíme tak, zda se již přiblížil vrcholné formě, navíc v posledních dnech nebyl úplně zdravý, jak uvedl pro web týmu Tinkoff-Saxo: „Přijíždím do Katalánska po pár dnech volna následujících po Tirrenu. V posledních dvou etapách se sněhem a deštěm jsem se trochu nachladil, ale doufám, že budu schopný závodit naplno. Mou ambicí je udržet dobré výsledky a pokračovat v budování formy směrem k Giru.“
Favorité se silnou podporou, pojede i König
Souboj dvou hlavních hvězd bude zároveň také kláním dvou extra silných týmů. Contador se bude moci spolehnout na pomoc Majky, Bassa, Kišerlovského či Rogerse. Ani tým Sky Chrise Frooma nezůstává pozadu, když na podporu lídra nominoval vítěze Paříž-Nice Porteho, etapového vítěze z Tirrena Poelse nebo sedmého muže poslední Tour de France, Čecha Leopolda Königa. Čech se tak v jedné sestavě potká s Richiem Portem, s nímž by měl sdílet lídrovskou taktovku na Giro d´Italia.
Velké ambice má také tým Cannondale-Garmin s vítězem Katalánska z roku 2013, Irem Danielem Martinem a Andrewem Talanskym v sestavě. „Pro Katalánsko máme opravdu silný tým. Půjdeme si pro týmový výsledek a aspoň jeden z nás by mohl být na pódiu, já nebo Andrew,“ prohlásil Martin pro cyclingnews.com.
König s Valverdem nebudou jedinými účastníky elitní desítky poslední „Staré dámy“, ve Španělsku pojede také Tejay van Garderen nebo Romain Bardet a cyklisté chystající se na Giro, jako je Rigoberto Uran nebo Domenico Pozzovivo. Dva Češi do závodu vyjedou v oranžových dresech polského týmu CCC Sprandi Polkowice. Mladíci Jan Hirt a Josef Černý by si v Katalánsku mohli říct o místo v sestavě pro italské Giro, na které tým dostal divokou kartu.
