Druhý nejlepší tým ligy, který má v současnosti na kontě o dvě vítězství méně než Dallas, vylepšil svoji bilanci proti týmům z Východní konference na 17:1 v této sezoně.
Nejlepším střelcem vítězů byl rozehrávač Steve Nash s 23 body, dalších pět jeho spoluhráčů přidalo přinejmenším dvanáct bodů. Jediný doskok dělil francouzského pivota Borise Diawa od ceněného triple doublu, kterých si už v kariéře připsal pět. Zaznamenal 19 bodů a s 11 asistencemi předčil o tři i Nashe, jenž je v této dovednosti suverénním králem celé ligy.
"Tohle byl jeden z jeho lepších zápasů. Útočil, bránil, dřel. Byl dobrý," řekl o Diawovi kouč Phoenixu Mike D'Antoni. Jeho svěřenci se pokusí přidat desátý úspěch za sebou v pondělí proti nejslabšímu týmu ligy Memphisu, dříve v sezoně už si vytvořili klubový rekord s 15 výhrami v sérii.
Právě Memphis se bude v dalším zápase vzpamatovávat z krutého debaklu, který mu v poměru 111:66 uštědřilo Chicago. Bulls přitom hráli bez dvou členů základní sestavy - distancovaného Andrese Nocioniho a zraněného Bena Wallace.
Moc nechybělo a Grizzlies inkasovali nejtěžší porážku ve své historii, v listopadu 1995 prohráli se San Antoniem o 49 bodů.
V Minneapolisu se stal Kevin Garnett 32. hráčem v historii NBA, který se přehoupl přes hranici 10.000 doskočených míčů. Při vítězství Minnesoty 109:98 nad New Jersey jich zaznamenal 14 a přidal k tomu 32 bodů. Rozehrávač Jason Kidd přispěl 24 body a 13 asistencemi a Timberwolves vůbec poprvé v sezoně slavili výhru větší než o šest bodů.
Nejlepším střelcem sobotního programu byl Tracy McGrady, pod jehož vedením zvítězil Houston v Sacramentu 115:111. Ke čtvrtému úspěchu za sebou se Rockets dobrali až v prodloužení a nastavení se pomalu stávají noční můrou Kings.
Ve své hale Arco Arena totiž prohráli po remíze v základní hrací době už třetí z posledních čtyř zápasů. Dalším skvělým výkonem k tomu při absenci zraněného Jao Minga přispěl čtyřicetiletý pivot Dikembe Mutombo, autor 11 bodů a 18 doskoků.
Domácím nepomohli k vítězství ani dva třicetibodový střelci Ron Artest (34), který si trojkou těsně před koncem vynutil prodloužení, a Corliss Williamson (30).
Šampioni z Miami se dostávají s blížícím se návratem rekonvalescenta Shaquilla O'Neala do formy a při putování po palubovkách soupeřů dosáhli na čtvrté vítězství za sebou, navíc třetí ve čtyřech dnech.
Utah porazili 119:110 především díky Dwyanu Wadeovi. Ten dal 21 ze svých 32 bodů z šestek a přidal 10 asistencí, Jazz už nevyzráli na Heat šest zápasů.
Výsledky:
Charlotte - Philadelphia 89:83, Detroit - Boston 81:73, San Antonio - Washington 93:80, Minnesota - New Jersey 109:98, LA Clippers - Cleveland 92:104, Utah - Miami 110:119, Phoenix - Orlando 107:101, Sacramento - Houston 111:115 po prodl., Chicago - Memphis 111:66. Utkání Milwaukee - New Orleans bylo odloženo.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
1. Toronto 37 17 20 45,9
2. New Jersey 36 16 20 44,4
3. New York 38 16 22 42,1
4. Boston 36 12 24 33,3
5. Philadelphia 37 10 27 27,0
Centrální divize:
1. Cleveland 36 23 13 63,9
2. Detroit 35 21 14 60,0
3. Chicago 38 21 17 55,3
4. Indiana 37 20 17 54,1
5. Milwaukee 36 16 20 44,4
Jihovýchodní divize:
1. Orlando 38 22 16 57,9
2. Washington 36 20 16 55,6
3. Miami 36 17 19 47,2
4. Charlotte 35 12 23 34,3
5. Atlanta 34 11 23 32,4
Západní konference:
Severozápadní divize:
1. Utah 37 24 13 64,9
2. Minnesota 35 19 16 54,3
3. Denver 34 17 17 50,0
4. Portland 38 15 23 39,5
5. Seattle 39 14 25 35,9
Pacifická divize:
1. Phoenix 36 28 8 77,8
2. LA Lakers 37 24 13 64,9
3. Golden State 38 18 20 47,4
4. LA Clippers 37 17 20 45,9
5. Sacramento 34 14 20 41,2
Jihozápadní divize:
1. Dallas 38 30 8 78,9
2. San Antonio 38 27 11 71,1
3. Houston 38 25 13 65,8
4. New Orleans 36 14 22 38,9
5. Memphis 38 9 29 23,7
Poznámka: Čísla za názvem klubu označují počet odehraných zápasů, vítězství, porážek a procentuální úspěšnost.