Také texaský klub v úterý uspěl, na hřišti Orlanda zvítězil 111:95. K osmé výhře Mavericks za výrazně přispěl Němec Dirk Nowitzki, jenž vstřelil 33 bodů, deset míčů doskočil a přidal osm asistencí.
Phoenix připravil Washington o vedení ve Východní konferenci, v níž jsou Wizards navíc suverénně nejlépe střílejícím mužstvem. "Slyšel jsem, že chtějí být Phoenixem Východu. Ale myslím, že Suns jsou jenom jedni. Přebývají na Západě a nějakou dobu to tak ještě bude," řekl hostující Amare Stoudemire, autor 15 bodů.
Zápas, ve kterém přišli Wizards po deseti utkáních o domácí neporazitelnost, byl i duelem kandidátů na ocenění pro nejužitečnějšího hráče. Domácí Gilbert Arenas dal 31 bodů, hostující Steve Nash o čtyři méně a k tomu přidal dalších 14 asistencí.
Phoenix vedl po první čtvrtině už o 21 bodů a oplatil soupeři měsíc starou domácí prohru v prodloužení, při níž tehdy Arenas nastřílel 54 bodů.
"Nebylo to ani tak o revanši jako o respektu. Vlítli jsme na ně, protože jsou dobrý tým a nechtěli jsme je podcenit, ne kvůli touze po odplatě," řekl Nash, který zaznamenal tolik finálních přihrávek, kolik celý tým soupeře dohromady.
Phoenix vyhrál 30. zápas z posledních 32, Dallas má podobnou formu a na kontě 21 vítězství z 22 utkání. Nowitzki si skvělou sezonu vysvětluje tím, že před rokem Mavericks zůstali těsně pod vrcholem po finálové prohře od Miami.
"Jsme neskutečně hladoví po úspěchu. Loni jsme byli tak blízko... Skončilo to hlubokým zklamáním, ale o to větší teď máme motivaci dřít ještě víc než vloni," řekla opora obhájců titulu v Západní konferenci.
I druhý zápas, ve kterém spolu nastoupily individuality Carmello Anthony a Allen Iverson, skončil pro Denver vítězstvím. Na výhře 117:112 v Seattlu se dohromady podíleli 55 body, nejlepší ligový střelec Anthony jich dal 34.
Čtyřnásobný král střelců NBA Iverson k tomu přidal 10 asistencí, ale hlavně se dostal do elitní společnosti hráčů, kteří dosáhli mety 20.000 bodů v kariéře. Zaokrouhlil jejich počet na třicet.
Výsledky:
Philadelphia - New Orleans 102:96, Washington - Phoenix 105:127, LA Clippers - Milwaukee 115:96, Chicago - Atlanta 94:86, Seattle - Denver 112:117, Orlando - Dallas 95:111.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
1. New Jersey 41 20 21 48,8
2. Toronto 42 20 22 47,6
3. New York 43 18 25 41,9
4. Boston 40 12 28 30,0
5. Philadelphia 42 12 30 28,6
Centrální divize:
1. Detroit 39 23 16 59,0
2. Cleveland 41 24 17 58,5
3. Chicago 43 24 19 55,8
4. Indiana 41 21 20 51,2
5. Milwaukee 41 17 24 41,5
Jihovýchodní divize:
1. Washington 41 24 17 58,5
2. Orlando 43 23 20 53,5
3. Miami 41 19 22 46,3
4. Charlotte 40 14 26 35,0
5. Atlanta 39 13 26 33,3
Západní konference:
Severozápadní divize:
1. Utah 42 28 14 66,7
2. Denver 39 22 17 56,4
3. Minnesota 40 20 20 50,0
4. Portland 42 17 25 40,5
5. Seattle 42 16 26 38,1
Pacifická divize:
1. Phoenix 41 33 8 80,5
2. LA Lakers 42 27 15 64,3
3. LA Clippers 41 20 21 48,8
4. Golden State 42 19 23 45,2
5. Sacramento 39 16 23 41,0
Jihozápadní divize:
1. Dallas 43 35 8 81,4
2. San Antonio 43 30 13 69,8
3. Houston 41 25 16 61,0
4. New Orleans 40 16 24 40,0
5. Memphis 42 10 32 23,8
Poznámka: Čísla za názvem klubu označují počet odehraných zápasů, vítězství, porážek a procentuální úspěšnost.