Ypres - Pro obhájce loňského vítězství Chrise Froomea skončila Tour de France už v páté etapě. Britský cyklista ve středu v dešti dvakrát upadl a ze závodu odstoupil.

"Jsem z toho zničený," komentoval své odstoupení na twitteru. "Kvůli poraněnému zápěstí a drsným podmínkám jsem skoro nemohl řídit kolo," dodal Froome, který poslední kilometry etapy po pavé úsecích sledoval z týmového auta.

Devětadvacetiletý Brit měl pád již v úterý, kdy si sedřel levý bok a narazil si zápěstí. Do páté etapy vyjel závodník týmu Sky jako sedmý muž průběžného pořadí se ztrátou dvou sekund na vedoucího Itala Vincenza Nibaliho.

Déšť dal zabrat všem

Nejen oni dva se modlili, aby severní část Francie neskrápěl déšť. Marně. Kvůli počasí organizátoři vynechali dvě z devíti nebezpečných pavé sekcí. Přesto i zbylých sedm sekcí stížených deštěm nahánělo favoritům hrůzu.

Obavy se potvrdily ještě dříve, než se peloton vůbec stihl dostat na první kostkovou sekci Carrefour de l´Arbre. Tým Cannondale pracující pro Petera Sagana začal rychlým tempem stahovat odjetou sedmičlennou skupinu, hlavní pole se nadělilo, ztrácel například i Alejandro Valverde.

Hlavní zprávou se však stal pád Chrise Frooma. Obhájce titulu jedoucí se zabandážovaným zápěstím spadl poprvé již na 30. kilometru. Tehdy se ještě stihl do pelotonu vrátit. Po druhém pádu zhruba na 80. kilometru však již nebyl schopen dále pokračovat, nasedl do týmového auta a "Stará dáma" tak bude pokračovat bez svého obhájce.

„Ze závodu je venku. Je to samozřejmě zničující pro Chrise i pro tým. Věděli jsme, že to bude těžký závod a skutečně jsme věřili v Chrisovu schopnost jej vyhrát. Ale nebude to tento rok. V Richiem Portovi máme teď schopného lídra,“ vyjádřil se po závodě šéf stáje Sky Dave Brailsford.

"Přijel sem jako dvojka týmu a na kostkách se dnes ukázal ve výborném světle," řekl Brailsford na adresu Australana, který dojel v páté etapě dvacátý o 2:11 minuty za vítězným Nizozemcem Larsem Boomem a za Nibalim zaostává o minutu a 54 vteřin.

Sagan: Jsem rád, že jsem se dostal do cíle

Jeden z hlavních středečních favoritů - Slovák Peter Sagan - má i po páté etapě na svém kontě nejhůře čtvrté místo. Přesto logicky cítí jisté zklamání, mohl se totiž poprvé v životě obléknout do žlutého dresu, což se nepovedlo a nedosáhl ani na první etapový primát v letošním ročníku.

„Jsem rád, že jsem se bezpečně dostal do cíle. Nespadl jsem a můžu tedy pokračovat dál. Získal jsem nějaké body na ostatní sprintery. Ale taky jsem trochu zklamán, protože jsem byl vpředu a vlastní chybou ztratil možnost vyhrát etapu,“ řekl k tomu sám Sagan.