Švýcarské středisko poskytlo olympijské vítězce z Turína kvalitní sníh, nadmořskou výšku i příjemné zázemí.
Začátkem února se zde v rámci přípravy zúčastnila závodu Světového poháru na 10 km volnou technikou, tedy na trati,na níž bude obhajovat zlato z MS v Oberstdorfu. Doběhla čtvrtá, se ztrátou 0,6 sekundy na třetí místo Norky Marit Björgenové.
V Davosu pak strávila ještě další týden a poctivě trénovala. "Zůstanu tady do poslední chvíle, abych využila nadmořskou výšku," plánovala Neumannová, jež si pochvalovala konečně ideální sněhové podmínky. "Už to není to skákání po ledu a loužích," smála se spokojeně.
Vydrží dobrá forma?
Poslední ostrý test před šampionátem čekal na SP v čínském Čchang-čchunu. Opět si zkusila volnou desítku a vyhrála, ovšem v běžkařsky exotické zemi chyběla světová špička. Z elitní desítky průběžného pořadí vedle Neumannové startovala jen Němka Evi Sachenbacherová-Stehleová.
Na své druhé vítězství v letošním Světovém poháru se načekala dlouho. Prvního dosáhla již v listopadu ve švédském Gälliväre na stejné trati. Po dvanácti z dvaceti závodů SP okupovala třetí příčku za Finkou Kuitunenová a Norkou Björgenovou.
Pobytu v Číně využila k časové aklimatizaci. "Za pět až šest dní bych měla být stoprocentně převrácená na asijský čas a schopná slušně závodit," plánovala.
Po závodě okamžitě zamířila do Sappora, kde se připojila ke zbytku týmu. V Japonsku se zaměřila na rychlostní úseky a dolaďování detailů, trénovat chtěla již jen jednou denně.
"Jsem v dobré formě, jsem na mistrovství světa připravena. Teď si jenom trochu odpočinu a pak to bude fungovat dobře," hlásila krátce před přesunem do Japonska. Dobře ale ví, že obhajoba zlata bude nesmírně těžká. "Bude tam spousta dobrých závodnic, takže nebude jednoduché vyhrát, ale pokusím se vydat ze sebe všechno," dodala čerstvě čtyřiatřicetiletá lyžařka.
Neumannová vs. Kuitunenová a Björgenová?
Česká lyžařská jednička má na programu start ve skiatlonu, desítce a štafetě, závěrečný závod na 30 kilometrů vynechá. "Příprava na oba individuální závody bude společná. Po štafetě odletím domů, chci se pořádně připravit na finálové závody SP ve Skandinávii," vysvětlovala Neumannová.
Právě ve štafetovém závodě podle ní letos má české družstvo šanci atakovat nejvyšší příčky. "Pryč jsou doby, kdy kralovaly Rusky a Norky. Letos patříme mezi šest štafet, které mohou atakovat stupně vítězů. Kamila Rajdlová je výborná, Iva Janečková se v bruslení ustálila a Helča Balatková umí rozběhy," řekla na adresu kolegyň v týmu Neumannová.
A koho považuje za největší soupeřky? "Virpi Kuitunenovou, která je letos pro mě nepochopitelným zjevením, Marit Björgenovou a nesmím zapomenout ani na Kristinu Šmigunovou. Opět se na měsíc někam vypařila a člověk nikdy neví, v jaké se vrátí formě," řekla česká běžecká jednička, o níž je známo, že společně se svým trenérem bojují proti dopingu v běžecké stopě. Právě o Šmigunové a finských běžkyních již několikrát vyslovili své pochybnosti.
S případnými "větrnými mlýny" bude tentokrát bojovat sama. Její kouč Stanislav Frühauf ji do daleké země vycházejícího slunce doprovázet nebude. "Se Standou jsme na všem domluveni, budu mu volat jen v případě problémů," popisuje trénink na dálku běžkyně.
Hlavně ne břečku!
Soupeřem by podle jejích slov mohly být i náhlé a prudké změny japonského počasí. "Během jednoho dne jde zažít všechno. Sníh, déšť, slunce, nový sníh. Může přijít od moře přeháňka a všechno se náhle změnit. Počasí se nejvíc děsím," prohlásila.
Kateřina Neumannová patří ve startovním poli k robustnějším závodnicím, takže k dobrému závodu potřebuje tvrdší podklad. Jak známo, nemiluje hluboký a mokrý sníh. Jenže ten tu právě minulou sezonu zažila: "Loni jsme se tady brodili po kotníky v břečce. Počasí může závody silně ovlivnit," obává se.
Její slova nyní z dějiště MS potvrzuje trenér německých běžců Jochen Behle: "Počasí se tady zbláznilo. Během deseti minut se teplota změnila o čtyři stupně a v rozmezí půldruhé hodiny třikrát hustě sněžilo a třikrát pálilo slunce."
Rozhodně se prý nebojí netradičního prostředí, protože již během olympiády v Naganu stihla poznat, že Japonci jsou příjemní lidé. "Jsou milí, i když někdy trochu nepraktičtí. Horší to bude s atmosférou. Chodí pouze na ty závody, kde mají svá esa. Pamatuji si, že v Naganu na severskou kombinaci bylo plno, a o den později na nás skoro ani noha," zavzpomínala Neumannová.
A na co se v Japonsku nejvíc těší? "Na vyhřívaná prkýnka u záchodů, to mají skoro všude, " odpověděla pobaveně bez rozmýšlení.
