Abú Dhabí - Po zhruba šestitýdenní pauze se světový golf probouzí do nové sezony. Nejlepší hráči světa ve čtvrtek rozehráli svůj první letošní turnaj v Abú Dhabí. Nový ročník slibuje další měření sil severoirského mladíka Roryho McIlroye a zkušeného Tigera Woodse.
Když v lednu 2011 tehdy jednadvacetiletý McIlroy vyhrál prestižní US Open, byl pro mnohé naprostým zjevením. Stal se druhým nejmladším vítězem tohoto majoru.
Pro tehdy osmého hráče světa to ale byl jen začátek. V další sezoně přidal triumf na PGA Championship a pevně se usadil v čele golfového i finančního žebříčku. Jeho dominance mohla být ještě větší, kdyby dotáhl do konce slibně rozjetý FedEx Cup, ale i tak si na prvním místě vybudoval nedostižný náskok.
Říká se, proč měnit něco, co funguje, ale rodák ze Severního Irska se přeci jen odhodlal k významnému kroku. Oficiálně změnil dodavatele jeho výbavy. Dostal totiž velice lukrativní nabídku od firmy Nike a ta ho bude od teď oblékat i zásobovat holemi. Zatímco odborníci považují jeho rozhodnutí za riskantní, McIlroy si novou smlouvu nemůže vynachválit.
Čím dál větší kamarádi
"Hned, jak jsem vzal nový driver do ruky, věděl jsem, že si ho dám do bagu," citovala slova McIlroye agentura Reuters. Ten zároveň odmítl, že by změnu sponzora dělal kvůli velkému balíku, který do něho Nike údajně musel investovat.
"Golf hraju proto, abych získával trofeje, ne pro peníze. Pokud na konci roku 2013 nebudu mít na kontě žádný vyhraný major, budu zklamaný," prohlásila světová jednička.
Jestli ale byl v loni často srovnáván s americkou hvězdou Tigerem Woodsem, tentokrát se tomu nevyhne obzvláště. Podepsáním nové smlouvy s Nike se dostal pod křídla stejné "stáje" jako 37 letý hráč. Že by ale mezi nimi panovala nějaká přehnaná rivalita, oba odmítají.
"Během mé kariéry jsem vždy s někým soupeřil. Ať to byl Phil Mickelson, Vijay Singh nebo Ernie Els. S Rorym těch duelů za sebou ještě tolik nemáme," řekl Woods a dodal, že jejich přátelství je čím dál větší.
Což potvrdil i McIlroy. "Loni touto dobou jsme se sotva pozdravili. Nyní spolu trávíme spoustu času. Máme společné zájmy, oba nás baví sport, takže mluvíme hlavně o něm," prozradil rodák ze Severního Irska. O jejich zdravé rivalitě hovoří i tento reklamní spot.
Woods údajně zvažuje návrat k manželce
Američan v minulé sezoně překvapil, jak rychle se oklepal z rodinných problémů a vrátil se zpátky na vrchol. Vyhrál dokonce tři turnaje PGA Tour. V závěru roku ho z pozice dvojky v žebříčku sice sesadil Luke Donald, ale Woodsovi to nevadí.
"Chci hlavně vyhrávat turnaje. Pokud se mi to bude dařit, žebříček se vyřeší sám," uvedl Woods.
Možná mu k novým vavřínům pomůže i jeho bývalá manželka, kterou podle amerických bulvárních médií požádal znovu o ruku. Dokonce jí prý slíbil předmanželskou smlouvu, díky které by jeho choť dostala 200 milionů dolarů, pokud by se americkému golfistovi opět prokázala nevěra.
Kolik je na této zprávě pravdy, zřejmě ukáže až čas. Nicméně Woods společně s McIlroyem to na greenech nebudou mít jednoduché. Na záda jim dýchají další špičkoví hráči jako Rose, Donald či Westwood. To, pro koho bude rok 13 šťastný, může naznačit už první turnaj v Abú Dhabí, který se hraje tento víkend.
