New York - Letní posila basketbalistů Clevelandu Kevin Love se poprvé od své výměny vrátil na palubovku Minnesoty, kde strávil celou předchozí kariéru v NBA. V sobotu neodehrál moc povedený zápas a ani jeho přijetí fanoušky nebylo bez problémů, ale LeBron James zachránil Cavaliers v poslední čtvrtině a pomohl k výhře 106:90.
Timberwolves vedli před poslední dvanáctiminutovkou o tři body, ale pak totálně vyhořeli. Závěrečnou čtvrtinu prohráli 11:30. James přispěl k desátému vítězství Clevelandu za sebou 36 body, z nichž 16 nasázel v poslední čtvrtině. Rozhodl tak ve svůj prospěch velký souboj s hvězdným nováčkem Andrewem Wigginsem, který si vylepšil osobní rekord na 33 bodů a většinu zápasu Jamese bránil.
James chtěl vyhrát pro kamaráda
Love se dočkal v úvodu potlesku, když na kostce nad palubovkou běžely sestřihy jeho akcí v dresu Wolves, ale následně byl při každém dotyku s míčem vypískáván. Zápas zakončil se 14 body a 17 doskoky. "Myslím, že reakce fanoušků byla pozitivní, hlavně od lidí, které znám osobně," okomentoval stroze svůj návrat Love.
James si řekl, že nesmí svého spoluhráče nechat důležitý zápas prohrát. "Byla moje zodpovědnost i celého týmu, abychom ho dneska ochránili. Nevěděl, co očekávat, ale snad se nám ho podařilo podržet. Má to za sebou a my si odvážíme výhru," uvedl James.
Už devatenáctou výhru za sebou si připsali hráči Atlanty. Proti Philadelphii prohospodařili jednadvacetibodový náskok, ale v závěru předvedli, že jsou zkušenějším týmem a zvítězili 91:85. Hawks tak zakončili leden s bilancí 17-0, což je nejlepší měsíc v historii NBA. Hosté se vrátili do zápasu trojkami, ale ty jim v koncovce odešly a Atlanta závěr zvládla.
Na vítěznou vlnu se po dvou porážkách vrátilo Golden State. Proti Phoenixu sice domácím nevyšel úvod, ale pak už svého soupeře přehrávali a zvítězili 106:87. Stephen Curry byl střeleckým lídrem zápasu s 25 body.
Durant se vrátil patnácti body
Do sestavy Oklahomy se vrátil po zranění Kevin Durant a hned nastřílel 15 bodů, ale Thunder se nedokázali vyrovnat s tvrdou obranou Memphisu a podlehli 74:85. Bilance Oklahomy znovu klesla pod 50 procent a může být jen ráda, že Phoenix na osmém místě Západu také prohrál.
Návrat do bývalého působiště se nevydařil Joshi Smithovi. Jeho nový tým Houston překvapivě nezvládl zápas v Detroitu, domácí vyhráli 114:101. Detroit málem přišel o jednadvacetibodové vedení, ale závěr mu vyšel a po čtyřech porážkách zase zvítězil. Pistons táhl rozehrávač D.J. Augustin s 28 body, Rockets se tradičně opírali o Jamese Hardena (26 bodů).
Los Angeles Clippers si po nevydařeném utkání s New Orleans spravili chuť proti šampionům ze San Antonia, které přehráli jasně 105:85. Blake Grifin ovládl statistiky s 31 body a 13 doskoky.
Toronto hrálo podruhé ve dvou dnech prodloužení a znovu zvítězilo. Po výhře nad Brooklynem v sobotu navzdory ztrátě osmnáctibodového vedení udolali Washington 120:116. Wizards nestačilo 28 bodů Johna Walla. Za Raptors dal sedm ze svých 23 bodů v prodloužení Kyle Lowry.
Noční výsledky NBA:
Atlanta - Philadelphia 91:85, Denver - Charlotte 86:104, Detroit - Houston 114:101, Golden State - Phoenix 106:87, Indiana - Sacramento 94:99, Memphis - Oklahoma City 85:74, Milwaukee - Portland 95:88, Minnesota - Cleveland 90:106, Orlando - Dallas 93:108, San Antonio - LA Clippers 85:105, Washington - Toronto 116:120 po prodl.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Toronto | 48 | 33 | 15 | 68,8 |
| 2. | Brooklyn | 46 | 18 | 28 | 39,1 |
| 3. | Boston | 45 | 16 | 29 | 35,6 |
| 4. | Philadelphia | 48 | 10 | 38 | 20,8 |
| 5. | New York | 47 | 9 | 38 | 19,1 |
Centrální divize:
| 1. | Chicago | 49 | 30 | 19 | 61,2 |
| 2. | Cleveland | 49 | 29 | 20 | 59,2 |
| 3. | Milwaukee | 47 | 25 | 22 | 53,2 |
| 4. | Detroit | 48 | 18 | 30 | 37,5 |
| 5. | Indiana | 49 | 17 | 32 | 34,7 |
Jihovýchodní divize:
| 1. | Atlanta | 48 | 40 | 8 | 83,3 |
| 2. | Washington | 48 | 31 | 17 | 64,6 |
| 3. | Miami | 46 | 20 | 26 | 43,5 |
| 4. | Charlotte | 47 | 20 | 27 | 42,6 |
| 5. | Orlando | 50 | 15 | 35 | 30,0 |
Západní konference:
Jihozápadní divize:
| 1. | Memphis | 47 | 35 | 12 | 74,5 |
| 2. | Houston | 48 | 33 | 15 | 68,8 |
| 3. | Dallas | 49 | 32 | 17 | 65,3 |
| 4. | San Antonio | 48 | 30 | 18 | 62,5 |
| 5. | New Orleans | 47 | 25 | 22 | 53,2 |
Severozápadní divize:
| 1. | Portland | 48 | 32 | 16 | 66,7 |
| 2. | Oklahoma City | 47 | 23 | 24 | 48,9 |
| 3. | Denver | 48 | 19 | 29 | 39,6 |
| 4. | Utah | 47 | 17 | 30 | 36,2 |
| 5. | Minnesota | 47 | 8 | 39 | 17,0 |
Pacifická divize:
| 1. | Golden State | 45 | 37 | 8 | 82,2 |
| 2. | LA Clippers | 48 | 33 | 15 | 68,8 |
| 3. | Phoenix | 49 | 28 | 21 | 57,1 |
| 4. | Sacramento | 46 | 17 | 29 | 37,0 |
| 5. | LA Lakers | 47 | 13 | 34 | 27,7 |
