"Roger toho umí snad až moc na jednoho člověka," řekl Laver uznale před Federerovým semifinálovám zápasem s Američanem Andym Roddickem.
Šarapovová: Třetí grandslamový titul? Bettingcentrum.cz přináší kompletní servis pro sázkaře před finále žen na Australian Open
"Není to fair, že jeden hráč toho umí tolik najednou: bekhendy, forhendy, voleje, servis, pohyb na kurtu. Když se pohybuje, vypadá to, jako by se sotva dotýkal země, a podle toho se pozná velký mistr. A samozřejmě je tu jeho předvídavost, tu obdivujeme všichni."
Když osmašedesátiletý veterán dosedl na své čestné místo na tribuně, musela mu jeho vlastní slova znít v uších dalších dalších třiaosmdesát minut. Právě tolik Federer potřeboval, než Roddicka smetl ve třech setech 6:4, 6:0 6:2.
Naplněné hlediště sledovalo, jak Švýcar Američana ničí, s až morbidním zanícením. Roddicka může těšit jen to, že byl zblízka přítomen historickému výkonu dost možná nejlepšího hráče, který kdy vzal do ruky tenisovou raketu.
Hladká jízda Rogera Federera do finále Australian Open. Prohlédněte si na BettingCentrum.cz cestu Federera do finále v Melbourne.
Když bylo po všem, vrátil se Federer do šatny, aby si s Laverem popovídal. "Říkal, že to bylo skvělé, což se poslouchalo hezky," řekl muž, který bude v neděli hrát o svůj desátý grandslamový titul, se svou obvyklou skromností.
Není proto divu, že jeho fanklub se hemží jmény jako Andre Agassi, Pete Sampras, Rod Laver, Björn Borg a dalšími. Od doby, kdy Sampras na U.S. Open vyhrál svůj rekordní čtrnáctý grandslamový turnaj. Kdyby Federere dokázal pokračovat v nasazeném trendu, na konci příštího roku jej z rekordních tabulek vymaže.
"Vážně si myslím, že vyhrají víc než 14 titulů," řekl Sampras minulý týden. "Když si vezmu, jak hraje, a to, že se na něho nikdo moc netlačí, může jich nasbírat klidně 17 nebo 18. Prožene se kolem mě a bude na jedné rovině s (slavným golfistou Jackem) Nicklausem. Je vážně skvělý, způsob, jímž ovládá dění na kurtu, je neuvěřitelný."
Zvláštní na Federerovi je i to, že se přes svůj status celebrity nestal terčem negativního bulvárního zpravodajství. "Jediné, co jste mu mohli vytknout, byly vlasy, ale ani to už není pravda," řekl kdysi Roddick v narážce na Švýcarův někdejší retroúčes. Federer sám však je ve svém hodnocení podstatně střízlivější.
"Ještě toho musím udělat moc, než se bude moct říct, že jsem nejlepší z nejlepších," řekl hráč, jenž jmenoval Lavera a jedenáctinásobného grandslamového vítěze Björna Borga mezi těmi, s nimiž by si rád zahrál v jejich vrcholné formě. Mnoho z tenisových rekordů se však před ním třese již dnes.
Tenis on-line
Sledujte výsledky finále Australian Open na BettingCentru
Již je jisté, že i kdyby nechal tenisu zítra, překoná v únoru rekordních 150 týdnů, jež strávil na čele světového žebříčku ATP legendární Američan Jimmy Connors. Vítězstvím nad Roddickem se z něho stal první muž, který se probojoval do jedenácti grandslamových semifinále po sobě. Neděle bude znamenat sedmé finále v řadě, čímž vyrovná třiasemdesát let starý rekord Australana Jacka Crawforda.
"Co se týdnů na čele žebříčku týče, nejsem už daleko, ale gramdslamových vítězství mi ještě chybí pět a ve vyhraných turnajích jsem ještě víc vzadu. Connors jich má 108, já 45. To se moc srovnávat nedá."
"Možná lidi ještě neviděli hrát někoho tak, jak se teď daří mně, což si považuji za veliký kompliment, to je krásné. Ale musím to tak dělat ještě dalších pět let, a to bude teprve dřina." A jaký by po sobšě chtěl zanechat odkaz? "Chtěl bych. aby si mě lidi pamatovali jako prima chlapíka," řekl s úsměvem. V neděli nastoupí ve finále proti Chilanu Gonzálezovi.