Nové Město na Moravě - „Rád bych se v předolympijské sezoně vrátil do světové špičky v olympijském cross-country,“ vytyčil si v zimě jasný cíl Jaroslav Kulhavý a hned první závod světového poháru vyhrál. Kulhavý dnes triumfoval před domácími fanoušky v Novém Městě na Moravě.
Kulhavý do sbírky letošních úspěchů k triumfům na Cape-Epic a ME v maratonu přidal svůj osmý vítězný závod světového poháru v kariéře. Příští týden v Albstadtu tak pojede v bílém dresu vedoucího závodníka seriálu.
Po ženském souboji generací zlatý hřeb programu
Ranní závod jezdců do 23 let se k lítosti domácích fanoušků příliš nevyvedl Janu Vastlovi, který dokončil na 18. místě. Ani v závodě elitních žen se české zástupkyně nedostaly do horních pater výsledkové listiny. Diváci si přesto mohli užít napínavý souboj generací, v němž dvaadvacetiletá úřadující šampionka světového poháru, Jolanda Neffová těsně porazila téměř o dvacet let starší norskou legendu Gunn-Ritu Dahle-Flesjaaovou. Třetí skončila další mladičká závodnice, obhájkyně titulu z Nového Města a úřadující světová šampionka na silnici i z cyklokrosu, Pauline Ferrand-Prévotová.
Zlatý hřeb víkendového programu pak přišel na řadu odpoledne, kdy se ve 14.15 na start před zaplněnou tribunu Vysočina Arény postavila kompletní světová bikerská špička, včetně silného zastoupení domácích závodníků pomýšlejících na čelní umístění. Kromě silné trojice Kulhavý, Cink a Škarnitzl se v závodě objevil třeba také čerstvý pětatřicátník Kristián Hynek, vítěz loňského Cape Epic.
Kulhavý diktoval tempo
Nejlepší start měl, jak už bývá zvykem, vítěz posledních tří závodů v Novém Městě, Nino Schurter. V čelní skupině se ale již od začátku pohyboval i Jaroslav Kulhavý, Australan McConnell, světový šampion Absalon či kometa letošní sezony Florian Vogel. V nájezdu do prvního regulérního okruhu už olympijský šampion z Ústí nad Orlicí táhl na čele šestičlennou skupinu, do které kromě výše zmíněných patřil ještě Němec Fumič.
Kulhavý nasadil vysoké tempo a v polovině prvního okruhu již byl na čele sám s Ninem Schurterem. Řada fanoušků si při té příležitosti jistě vzpomněla na rok 2012, kdy spolu tyhle dvě dnes již legendy na novoměstské trati svedly napínavý souboj až do posledního kola. Tehdy se radoval Švýcar, o pár měsícu později, v olympijském Londýně byl pak šťastnější český letos třicátník. Za vedoucí dvojkou jeli velezkušení jezdci Vogel s Absalonem. Ti už v průjezdu do druhého okruhu ztráceli přes 20 sekund.
Opakování roku 2012, vítězem ale Kulhavý
Vedoucí dvojice jela vysoké tempo, rivalové se občas otestovali, zejména Kulhavý vypadal na trati hodně sebejistě a jejich náskok na pronásledovatele stále narůstal. Při nájezdu do čtvrtého celého okruhu z šesti už měli na třetího Absalona náskok 47 sekund.
Česko-švýcarská dvojice i do závěrečného okruhu vyrážela stejně jako před třemi lety pospolu a bylo zřejmé, že ani na popáté český podnik SP nepozná jiného vítěze než Kulhavého či Schurtera. Česká jednička sice udělala technickou chybu v pasáži „Expert climb 1“, Švýcara ale záhy opět dotáhla. Hned v následujícím výjezdu pak rodák z Ústí nad Orlicí předvedl ostrý atak a získal solidní náskok, Nino Schurter krátce nato poznal, že tentokrát na domácího závodníka nemá.
Jaroslav Kulhavý si mohl v klidu vychutnat průjezd cílovou rovinkou před bouřící tribunou zaplněnou nadšenými diváky. Na své konto si připsal osmý vítězný závod světového poháru v kariéře, neposledy přitom zvítězil v norském Hafjellu v září roku 2013. V příštím roce bude na Vysočině obhajovat při červencovém světovém šampionátu.
Útok nechal na poslední chvíli
"Závod byl perfektní. Kromě pádu v druhém kole jsem neudělal chybu. V technice jsem si byl docela jistý a na Nina jsem si věřil. Už je to nějaký čas, co jsem jel o vítězství ve Světovém poháru, útok jsem tak nechal na poslední chvíli,“ komentoval v cíli závod Jaroslav Kulhavý.
Nino Schurter proťal cílovou pásku druhý s odstupem 24 sekund, stále tak zůstává nejúspěšnějším závodníkem historie novoměstského závodu. Třetí pak do cíle dorazila legenda tohoto sportu, úřadující vítěz SP a mistr světa Julian Absalon. Florian Vogel udržel čtvrtou pozici.
Dalším českým zástupcům už se nevedlo tak dobře jako Kulhavému. Ondřeji Cinkovi ani Janu Škarnitzlovi se začátek závodu nepovedl, Kristián Hynek pak po pádu v jednom z prvních kol dokonce vzdal. Závodník týmu Multivan Merida, Cink se ale postupem času posouval dopředu a v cíli byl dvaadvacátý.
"Jsem naštvaný. Startoval jsem ze 42. pozice, v polovině zaváděcího kola jsem se dostal k 15. místu, ale pak do mě někdo vletěl a spadl jsem. Jelo se mi dobře, škoda toho pádu na startu,“ neskrýval své zklamání Cink, kterého vloni potkal hned v zaváděcím kole defekt, a smůla se opakovala.
