Mavericks porazili 99:74 hosty z Portlandu, kteří na silný tým z Texasu nevyzráli už ve dvanáctém utkání za sebou.
Dallasu stačilo zaměřit svoji obranu na suverénně nejlepšího střelce soupeře Zacha Randolpha, jemuž neustále znepříjemňovali život dva protihráči. Přesto dal 21 bodů, kvůli zvýšené ostraze ale zbyla spousta práce na jeho spoluhráče, kterým se nedařilo především při střelbě z tříbodové vzdálenosti. Z jedenácti pokusů netrefili ani jeden, zatímco Mavericks dali deset trojek.
"Zacha nám zdvojují soupeři celou sezonu. Musí pak nacházet spoluhráče, ti ale dnes nebyli schopni z volných pozic trefit koš," konstatoval trenér Portlandu Nate McMillan.
"Byl to náš typický defenzivní výkon. Zodpovědný pod oběma koši," pochvaloval si autor 17 bodů Dallasu Josh Howard. O tři víc dal Jason Terry, hvězdný Dirk Nowitzki tolik vytížený nebyl a zaznamenal jen 11 bodů.
Houston Rockets pokračují v úspěšné sérii, jako kdyby jim ani nechyběl zraněný pivot Jao Ming. Čínský obr kvůli zlomenině v noze vynechal devátý zápas a jeho tým už posedmé vyhrál, tentokrát navíc proti losangeleským Lakers s Kobem Bryantem.
Při přesvědčivém vítězství 102:77 Minga opět skvěle zastoupil veterán Dikembe Mutombo. Čtyřicetiletý pivot doskočil 19 míčů, k tomu přidal pět bloků a s celkovým počtem 3191 zblokovaných střel se posunul na druhé místo v historické statistice před slavného Kareema Abdula-Jabbara.
K prvnímu místu má ale rodák ze Zairu ještě daleko. Další Afričan Hakeem Olajuwon má na kontě ještě o 639 bloků víc.
"Když jsem před 16 lety přišel do ligy, říkal jsem si, že se chci něčím proslavit, být jedním z nejlepších obránců, kteří kdy hráli basketbal," řekl Mutombo. "Je úžasné, jak teď hraju. Takhle dobře už jsem nějakou dobu nedoskakoval," chválil se Mutombo.
V útoku se v jeho týmu dařilo především Juwanu Howardovi s 23 body a Raferu Alstonovi s dvaceti. Kanonýr Tracy McGrady tentokrát přidal jen osm. Při nejslabším střeleckém výkonu Lakers v sezoně nezářil ani Bryant, který se musel spokojit s 20 body.
Philadelphia utrpěla čtvrtou porážku za sebou, ale více vzruchu než prohra trápícího se týmu 99:106 v New Yorku vyvolala zpráva, že po Allenu Iversonovi opouští Sixers i další zkušený hráč Chris Webber. Klub se s ním dohodl na ukončení smlouvy a za nezveřejněných podmínek jej vyplatil, přičemž letos měl třiatřicetiletý Webber inkasovat 21 milionů dolarů a v příští sezoně ještě o jeden víc.
Webber chyběl v 11 ze 14 posledních zápasů, oficiálně kvůli zranění, podle zámořského tisku však byla hlavním důvodem jeho nespokojenost s vytížením a s pozicí Sixers na posledním místě Východní konference.
Pozoruhodný výkon předvedl v duelu Golden State - Orlando hostující Dwight Howard, nejlépe doskakující hráč ligy. K triumfu Magic 91:76 přispěl 25 doskoky, k tomu poprvé v životě nastřílel 30 bodů.
Výsledky:
Washington - Chicago 113:103, Atlanta - New Orleans 77:96, Boston - Indiana 84:97, New York - Philadelphia 106:99, Detroit - Charlotte 96:103, Golden State - Orlando 76:91, Minnesota - LA Clippers 91:92, Houston - LA Lakers 102:77, Dallas - Portland 99:74, Denver - San Antonio 83:92, Seattle - Miami 103:107, Milwaukee - Toronto 77:90.
Tabulky NBA:
Východní konference:
Atlantická divize:
1. Toronto 36 16 20 44,4
2. New Jersey 34 15 19 44,1
3. New York 37 16 21 43,2
4. Boston 34 12 22 35,3
5. Philadelphia 35 9 26 25,7
Centrální divize:
1. Cleveland 34 22 12 64,7
2. Detroit 33 20 13 60,6
3. Chicago 36 20 16 55,6
Indiana 36 20 16 55,6
5. Milwaukee 35 16 19 45,7
Jihovýchodní divize:
1. Orlando 36 22 14 61,1
2. Washington 34 20 14 58,8
3. Miami 34 15 19 44,1
4. Atlanta 33 10 23 30,3
Charlotte 33 10 23 30,3
Západní konference:
Severozápadní divize:
1. Utah 35 24 11 68,6
2. Denver 33 17 16 51,5
Minnesota 33 17 16 51,5
4. Portland 37 14 23 37,8
5. Seattle 38 13 25 34,2
Pacifická divize:
1. Phoenix 34 26 8 76,5
2. LA Lakers 36 23 13 63,9
3. Golden State 37 18 19 48,6
4. LA Clippers 36 17 19 47,2
5. Sacramento 32 14 18 43,8
Jihozápadní divize:
1. Dallas 37 29 8 78,4
2. San Antonio 37 26 11 70,3
3. Houston 36 23 13 63,9
4. New Orleans 35 13 22 37,1
5. Memphis 36 9 27 25,0
Poznámka: Čísla za názvem klubu označují počet odehraných zápasů, vítězství, porážek a procentuální úspěšnost.