Praha - Kdo proti Američanům? Tak bývá nejčastěji postavena otázka na složení basketbalového finále olympijských her a mistrovství světa.
Už před startem šampionátu měla většina fanoušků, odborníků i sázkařů jasno: druhým finalistou mají být samozřejmě Španělé. Zvlášť, když sami mistrovství pořádají.
"Každý asi očekával finále USA - Španělsko, i ty základní skupiny byly tak postaveny," říká jeden z nejlepších hráčů české historie Jiří Zídek.
Zlatá generace, která v posledních letech posbírala mnoho úspěchů včetně evropského i světového titulu, však ve čtvrtfinále nečekaně ztroskotala na srdnatých Francouzích. Ti následně ve skvělé bitvě nestačili na Srbsko, a tak právě Balkánci vyzvou Američany v souboji o zlato. "Je to určitě překvapení," přiznává zaskočený Zídek.
Nenápadný začátek cesty do finále
Snad ani sami Srbové nečekali, že by se dostali tak daleko. Na minulém světovém šampionátu sice skončili čtvrtí, ale jejich národní tým prošel proměnou a ani úvod turnaje nenapovídal, že se jedná o medailisty. Tým Saši Djorděviče v základní skupině porazil jen Írán a Egypt, proti rovnocenným soupeřům se však na výhru nezmohl.
"Možná v tom hrála trochu roli taktika. Je otázka, jak moc chtěli být třetí a riskovat čtvrtfinále na Španěly," přemítá Zídek nad srbskou postupovou strategií.
O to lepší výkony podávali v play off. Nejprve si vyšlápli na do té doby suverénní Řecko, poté vyřadili zkušenou Brazílii a nakonec zvládli i úchvatné drama s Francií. "Noc, kdy jsme byli Srby", "Bravo, hrdinové" a další opěvné titulky vládly zkraje víkendu srbským novinám. Euforie dokonce zachvátila i některé sousední země z bývalé Jugoslávie.
Zídka však jejich postup do finále zas tolik nezaskočil. A nejen proto, že jim Francouzi odklidili z cesty favorizované Španěly. "Postupně se stávali favority, protože mají velmi silné týmové pojetí. Jejich síla je v kolektivní hře a velmi dobrých rozehrávačích Teodosičovi a Bogdanovičovi. Každým zápasem si navíc čím dál víc věří," chválí legendární pivot srbský celek.
Drama? Zázrak?
Proti srbským přednostem však nyní bude stát americká dokonalost a suverenita.
"Američané nemají snad žádnou slabinu. Disponují velmi vyrovnaným týmem, jejich síla je v jednoduchosti a účinnosti využívání šancí a soupeřových chyb. Když se jim nepovede dát koš, tak se všichni snaží atakovat soupeře a vyvinout velký tlak na míč," vypočítává první český hráč v NBA přednosti zámořského týmu, jenž na šampionátu ještě ani jednou nevyhrál o méně než dvacet bodů.
Rovněž sami Srbové se přes jednoznačné prognózy nechtějí vzdát předem. "Do utkání nejdeme s bílou vlajkou. Chceme vyhrát," prohlašuje odhodlaně největší hvězda Miloš Teodosič. "V minulosti se děly zázraky, proč by se nemohly stát i teď."
Nedělat chyby a kouskovat hru
Jenže to Srbové nejprve musí vymyslet na soupeře účinný recept. Zatím žádný soupeř nedokázal s Američany držet krok více než dvě čtvrtiny. I nadějně rozehrané zápasy se Turkům, Slovincům a Litevcům ve druhém poločase zhroutily jako domeček z karet.
Základní klíč k úspěchu je jasný. "Srbové nesmí ztrácet míč, musí pokrývat rychlé protiútoky a skvělé americké střelce," diktuje Zídek.
"A co se týče projevu, tak Srbové musí hrát tvrdě a snažit se využívat fauly a kouskovat hru, to by mohlo Američany frustrovat," dává Balkáncům další tipy.
Pak by se mohlo opakovat podobné drama jako v poslední vzájemném střetnutí, které je staré už dvanáct let. Tehdy ve čtvrtfinále mistrovství světa Srbové dokonce Američany porazili 81:78. "Věřím, že Srbové v sobě ještě najdou nějakou sílu a že dokážou Američany potrápit," přeje si i Zídek zajímavé finále.
