Barcelona/Praha - Můžete je kritizovat za prohrané finále, můžete si říkat, jaká to byla v Barceloně ostuda. Ale nikdo nemůže říct ani popel proti tomu, že tenisté o sobě dali v Davis Cupu letos vědět.
Přitom se nesmí zapomínat ani na to, že před pár lety vypadal boj o "Salátovou mísu" jen jako zbožné přání.
Co se změnilo? Dá se říct, že vše nastartoval Roger Federer. Říkáte si, co je to za nesmysl? Potom vězte, že není.
Právě švýcarskému tenistovi může vděčit fanoušek za to, co se (nejen) v této sezoně stalo. A nemusí to být konec. Češi chtějí znovu vyhrávat a chtějí hlavně triumfovat ve finále.
Čtěte dále: Davis Cup je u konce. Češi čestný bod nevybojovali
"My tu mísu stejně vyhrajeme," znělo v sobotu na kurtu v hloučku českého mužstva.
Doba temna po sestupu ze Světové skupiny
Kdyby však něco takového řekl některý z tenistů před několika málo lety, považovali by jej mnozí za snílka, možná i za blázna. Ne vždy totiž byla situace kolem daviscupové reprezentace tak ideální, jako je teď.
Dvojice Tomáš Berdych a Radek Štěpánek se setkala na kurtech poprvé v roce 2004, paradoxně v zápase proti Španělsku. Češi tehdy vedli 2:1, ale tým pod vedením kapitána Cyrila Suka nakonec na Nadala a spol. nestačil.
Co se dělo dál? Tvrzení, že pro český tenis nastala doba temna, není přehnané.
Štěpánek totiž odmítl reprezentovat a tahoun výběru Jiří Novák se pomalu loučil s kariérou.
A proto nebylo takovým překvapením, když tenisté vypadli v roce 2005 ze Světové skupiny. Něco takového zamrzelo, do té doby byli Češi jediným týmem, který nikdy nesestoupil.
Další dva roky pak byly ve znamení boje o "záchranu". Naposledy proti Švýcarsku a právě proti Rogeru Federerovi.
Hrdinou se stal předtím neoblíbený Štěpánek
Po výměně nehrajícího kapitána, kdy Suka nahradil na lavičce současný "šéf" Jaroslav Navrátil, bojoval český tým s nepřízní osudu i losu - po porážce se Spojenými státy dostal v baráži o udržení ve Světové skupině Švýcary.
Zatímco alpské zemi přislíbila pomoc světová jednička Federer, zdejším manažerům se povedlo zlákat do reprezentace Štěpánka. Měsíce sporů byly zapomenuty, někteří fanoušci mu však dál nemohli zapomenout.
Čtěte také: Štěpánek se vrací do týmu pro Davis Cup
Až průběh barážového duelu, který se hrál ve skoro vyprodané pražské Sazka areně, to definitivně změnil.
Federer podle očekávání vybojoval pro hosty dva body, jenže na druhé straně byl právě Štěpánek. Ačkoliv se mu v té době na okruhu ATP kvůli zranění úplně nedařilo, ve čtyřhře exceloval a pak také vydřel rozhodující třetí bod.
Přitom v dramatickém závěru se zranil - začal kulhat a nejdříve to vypadalo, že nebude moci pokračovat. "Netušil jsem, kde se to ve mně bere. Hrábl jsem si opravdu na dno sil," řekl po zápase.
Čtěte dále: Žádná bolest, žádná bolest, říkal si Rocky Štěpánek
Zranění Berdycha nejdřív zastavilo český tým
Ačkoliv čeští tenisté nebyli nasazeni, dostali v dalším ročníku Davisova poháru ideálního soupeře. Do Ostravy přijeli Belgičané a už po sobotě bylo jasno: Berdych se Štěpánkem získali tři body a mohlo se slavit.
Horší to bylo ve čtvrtfinále - svěřenci kapitána Navrátila museli cestovat do Ruska.
A smolařem utkání se stal Berdych - nejprve prohrál páteční singl se Safinem, ačkoliv vedl 2:0. A nezvládl ani druhou nedělní dvouhru, kdy s Davyděnkem znovu na kurtu sváděl pětisetovou bitvu.
Nedokončil ji - kvůli zranění. V rozhodující sadě vedl 2:1, jenže při dobíhání míčku si poranil kotník a diagnóza nakonec zněla: natržený vaz. Česká jednička nemohla pokračovat a tým vypadl tím nejhorším možným způsobem.
Čtěte více: Tenisová tragédie: Berdych se zranil, dál jdou Rusové
Důležitý zvrat ale přinesla už čtyřhra, kdy Navrátil dělal (zatím poslední) změnu ve čtyřhře - vedle Štěpánka postavil veterána Víznera.
Jízda přes Francii i Argentinu až do finále
Už loni mluvili tenisté o tom, že by mohli Davis Cup vyhrát. Zastavilo je zranění, a tak neměli šanci to dokázat.
Letos však potvrdili, že nemluvili do větru. Sehraný pár Štěpánek, Berdych musel děsit soupeře, protože jen největší tenisové velmoci mohly počítat s tak vyrovnanou dvojicí, která by ochotně reprezentovala svou vlast.
Na úvod sezony vyřadili Francii, poté se zapotili s Argentinou.
Do Ostravy dorazil i pozdější vítěz US Open Juan Martin del Potro, který pro jihoamerický výběr získal dva body. Jenže tentokráte se kapitánovi podařil mistrovský kousek.
Čtěte dále: Česko míří do semifinále Davis Cupu. Díky Štěpánkovi
V pátek místo Štěpánka, jenž nebyl zcela v pořádku, nasadil Mináře (pozn. u něhož se později se zjistil doping). Karvinský rodák si odpočinul a do sobotního deblu a rozhodující nedělní dvouhry už mohl zasáhnout. A vítězně.
O semifinálovém duelu v Chorvatsku toho bylo napsáno moc a moc.
Do historie se každopádně zapsalo střetnutí Štěpánka s Karlovičem, které trvalo šest hodin a domácí obr nastřílel 78 es. Přesto na českého tenistu nevyzrál a stejně tak nestačili Chorvaté na rozjetou mašinu se jménem Czech Republic.
Čtěte také: Proč jsou Češi ve finále Davis Cupu? Tady jsou důvody
Jenže semifinále a finále, to bylo jako nebe a dudy. Zatímco provinční Poreč viděla českou jízdu, velkoměsto Barcelona sledovalo španělskou exhibici a následné oslavy dalšího, už čtvrtého titulu.
