Tento měsíc přicestovaly do Evropy čtyři týmy NBA, aby změřily své síly s nejlepšími evropskými celky. Philadelphia 76ers, Phoenix Suns, San Antonio Spurs a Los Angeles Clippers si zařídily své přípravné kempy ve Španělsku, Itálii, Francii, respektive Rusku.
"NBA Europe Live Tour" skončí v úterý a ve středu turnajem čtyř týmů v Kolíně nad Rýnem.
Zámořští basketbalisté zjistili, že evropská hra doznala značného zlepšení. 76ers prohráli s Barcelonou, Clippers zase s CSKA Moskva.
David Stern během tour vyloučil zprávy o tom, že NBA v nejbližší době plánuje rozšířit ligu do Evropy, jak se o tom uvažovalo před šesti lety.
"Setkal jsem se s činovníky Realu Madrid Jose Sanchezem a Vlado Divacem a ti mi pověděli o svém nápadu vytvořit pětičlennou evropskou divizi," oznámil Stern reportérům.
"V krátkém časovém horizontu je pravděpodobnost licencí NBA v Evropě velmi malá. Z dlouhodobého hlediska to však není vyloučené," pokračoval.
Odmítl rovněž, že by se v Evropě hrály zápasy NBA. Podle něj to je "ekonomicky neproveditelné".
Evropské haly nejsou pro NBA dost dobré
Hlavním problémem jsou podle Sterna evropské haly, které neodpovídají americkým standardům.
"Rádi se podělíme o naše představy s někým, kdo plánuje postavit arénu, ale momentálně budovy v Evropě nevyhovují zámořskému basketbalu," prohlásil.
Podle něj totiž arény nejsou středobodem evropského života, tak jako tomu je v Americe.
"Nyní nejsou odpovídající budovy, ale někdo možná chce utratit 300 nebo 400 millionů dolarů a postavit takovou halu a pak utratit dalších 500 milionů dolarů za licenci NBA. Je to sice velmi dlouhodobý projekt, nicméně je to něco, co rozhodně beru v úvahu," doplnil.
NBA chce expandovat do Británie
Stern uvítal plány postavit haly v Berlíně a Londýně a vyjádřil naději, že olympiáda v roce 2012 pomůže rozvinout basketbal v Británii.
"Budují arénu v Londýně, což je samozřejmě trh nejméně této hře nakloněný, ale olympiáda by to mohla změnit. Rádi bychom Hry využili k tomu, aby zde basketbal zapustil kořeny a rádi bychom zde čile spolupracovali. Spojení království je totiž báječný trh," rozplýval se komisař NBA.
Svým zaměřením na zábavu a schopností přitáhnout nejlepší hráče světa je zámořská košíková mnohem atraktivnější než ta evropská a kdykoli na starý kontinent zavítá, znamená to velkou sportovní událost.
Americkou tour po Evropě NBA mimo jiné využila k prodeji televizních práv a k uzavření sponzorských smluv. David Stern při té příležitosti spokojeně hovořil o "významném trhu s 400 miliony lidí v západní Evropě a dalším velkým počtem ve východní Evropě".
Prohlásil dále, že přijeli do Evropy, aby dali zdejším firmám o sobě vědět. Účinek prý nebyl takový, jak původně předpokládali, mohlo za to především letošní mistrovství světa ve fotbale.
Doufá však, že příští rok již budou více vidět a více si jich všimnou zadavatelé reklam a marketingoví partneři. V expanzi na evropský trh podle svých slov rozhodně hodlají pokračovat.