Kluby z nejslavnější soutěže se za moře vydávají už několik let poměrně pravidelně, ale poprvé v historii sehrají čtyři celky tolik zápasů v tak krátké době.
A návštěva to bude skutečně reprezentativní: Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, San Antonio Spurs a Philadelphia 76ers.
Pouze poslední jmenovaní se z Východní konference nedostali do letošního play-off, zbývající tři celky hrající Západní konferenci mají stále šanci celou soutěž vyhrát.
"Bude to výborná show. Hráči NBA jsou ti nejtalentovanější sportovci na světě a není nic hezčího, než vidět je živě na palubovce," uvedl prezident NBA David Stern, který navštívil také nedávné Final Four Evropské ligy v Praze.
Spokojený s organizací celé akce je i Jordi Bertomeu, šéf Euroligy, která je spolupořadatelem akce: "Už se října nemůžu dočkat. Pro evropské fanoušky to bude velký zážitek. Bude to přínos i pro nejlepší evropské celky, které se s nimi utkají. A myslím, že v konkurenci s NBA nepropadnou," sdělil na slavnostní recepci v Houstonu.
Součástí turné nazvaného NBA Europe Live Tour nebudou jen zápasy ve vybraných evropských městech, ale také kempy. Suns se budou připravovat v severoitalském Trevisu, Clippers v Moskvě, Spurs v Lyonu a 76ers v Barceloně.
Samotné zápasy jsou na programu od pátého do desátého října. Jako první vyzvou své soupeře Barcelona (Philadelphii) a Lyon (Phoenix).
Spurs se o den později přesunou do slavné pařížské haly Bercy, kde se střetnou s dvojnásobným vítězem Euroligy Maccabi Tel Aviv. Tam se domácím fanouškům představí francouzská hvězda ve službách San Antonia Tony Parker.
Ve stejný den čeká Phoenix cesta do Říma, kde se utká s tamním celkem Virtus Lottomatica a Clippers v Moskvě vyzvou Kazaň.
Sedmého října se celku z Los Angeles, který letos v play-off předčil svého mnohem slavnějšího rivala Lakers, postaví čerstvý vítěz Evropské ligy CSKA Moskva.
Celé turné kvarteta týmů NBA zakončí miniturnajem v německém Kolíně nad Rýnem. Desátého se v semifinále utkají Suns se 76ers a v repríze pražského finále Maccabi s CSKA. Den nato se střetnou poražení a vyvrcholením bude střetnutí vítězných celků.
Evropa stále čeká, kdy uvidí pokořený tým NBA
Historie střetávání zámořského a evropského basketbalu na klubové úrovní je bohatá. Poprvé došlo k vzájemnému měření sil 23. října 1987 na úvodním ze slavných McDonald's Open v Milwaukee, kde Tracer Milán prohrál s tamními Bucks 111:123.
Asi nejslavnější kapitolou je zájezd Atlanty Hawks do tehdejšího Sovětského svazu v roce 1988. Američané vyhráli dva zápasy a v posledním v Moskvě odešli od týmu s hvězdami jako Marčulonis a Volkov poraženi 123:132.
Poprvé se tým NBA objevil na evropské půdě o rok později, když Boston Celtics přiletěli do Barcelony.
V roce 1990 se konal první zápas týmů NBA v Japonsku, ale tehdy se tam spolu utkali dvakrát hráči Phoenixu a Utahu Jazz. Prezentace profesionální soutěže od té doby proběhla i v Mexiku, na Bahamách, v Portoriku, Izraeli i Číně.
Poslední z řady turnajů McDonald's Open, které byly později přejmenovány na McDonald's Championship, se hrál v říjnu 1999 v Miláně. A zatím posledním klubovým představením byl souboj Memphisu s Barcelonou v roce 2003.
Na co však Evropa čeká, je vidět pokoření zámořského týmu. Jako jediným se to při podařilo vzpomínaném turné Atlanty olympijským vítězům ze Sovětského svazu. Ale na klubové úrovni toho zatím dosáhli jen hráči Maccabi Tel Aviv v Torontu, kde loni na podzim zdolali tamní Raptors 105:103.