Praha - S přáním postoupit ze základní skupiny odletěli v sobotu dopoledne čeští basketbalisté do Španělska, kde je čeká v pondělí od 18.00 ostrý start do evropského šampionátu.
Prvním soupeřem na vrcholné akci, na níž se český tým podívá přesně po osmi letech, je Německo. A v jeho dresu hvězda NBA Dirk Nowitzki z Dallas Mavericks.
V roce 1999 Češi skončili ve Francii na 11. místě. Tehdy nikdo nedával týmu vedenému stejně jako letos Zdeňkem Hummelem prakticky žádnou šanci, ale podceňované mužstvo dokázalo překvapit. Díky výhrám nad Litvou a Řeckem postoupili čeští basketbalisté ze skupiny a nakonec jim jen těsně unikl postup mezi nejlepších osm.
Ani ve Španělsku 2007 nebudou Češi patřit mezi favority, spíše naopak. "Patříme k outsiderům skupiny," uvědomuje si kouč Zdeněk Hummel. Ale v přípravě tým odehrál vyrovnaná utkání s předními evropskými celky. "Přesvědčili jsme se, že jsme schopni hrát s každým solidní basket," řekl Aktuálně.cz zkušený trenér.
ME v basketbale 2007
3. září, 18:00 - Česko - Německo
4. září, 18:00 - Česko - Litva
5. září, 20:30 - Česko - Turecko
Čtěte více:
Češi vyzvou na úvod ME Nowitzkého. Nejlepšího hráče NBA
Historie se může opakovat, věří kouč basketbalistů
Cesta do vysněné osmifinálové skupiny, kam postupují první tři celky ze čtyřčlenných základních skupin, vede přes alespoň jedno vítězství. Česko se postupně střetne s Německem, Litvou a Tureckem; dokáží čeští reprezentanti v čele s Jiřím Welschem a Lubošem Bartoněm navázat na osm let starý úspěch?
S čím do Španělska odjíždíte? Jaké jsou cíle české reprezentace?
My si nemůžeme dávat nějaké velké cíle, protože stále patříme k outsiderům skupiny. Hlavní cíl je postup ze skupiny.
To ale nebude vůbec jednoduché, čekají vás Němci s Dirkem Nowitzkým, Litva a Turecko. Co se dá od soupeřů čekat?
Všichni jsou velice silní, mají hráče z NBA. Těžko říct, přes koho bychom mohli postoupit. V přípravě jsme měli možnost hrát proti špičkovým evropským týmům a přesvědčili jsme se, že jsme schopni hrát s každým solidní basket. Teď jde o to, abychom to zúročili a v některém zápase zvítězili.
Může vám pomoci fakt, že budete ve skupině outsiderem?
Pomoct nám to může, ale na druhou stranu si myslím, že jsme si výsledky v zahraničí získali určitý respekt. Soupeři nás určitě nepodcení.
V týmu vládne pohoda
Cítíte větší tlak kvůli tomu, že budete na velké reprezentační akci po dlouhých osmi letech?
Ne, je to pohoda. Opravdu, v kolektivu vládne pohoda, nakonec v roce 1999 jsem byl v mužstvu jedině já a Luboš Bartoň s Jirkou Welschem. A to byli osmnáctiletí neznámí hráči.
Obrovsky nám prospěla příprava, ve které jsme hráli se skvělými mančafty. Navíc jsme si zahráli i ve vyprodané hale, kde byla výborná atmosféra. Že by to mělo hráče nějak psychicky poznamenat, z toho nemám obavy.
Jak byste porovnal sílu soupeřů z roku 1999 a týmů, které vás čekají ve Španělsku?
Před osmi lety byla skupina hodně podobná, místo Turků tam byli Řekové, jinak Němci a Litevci. Předpokládali jsme, že pokud můžeme postoupit, tak jedině přes Němce.
Tenkrát už ale začínal právě Dirk Nowitzki, takže nakonec jsme překvapivě porazili Řeky i Litevce, a prohráli jsme s Německem. Teď je hrozně těžké říct, kdo by měl být slabší, každopádně bude hodně důležitý první zápas s Německem.
Problémem bude úzký kádr
Jaká je na tom český tým po osmi letech? Ze zmiňované dvojice Bartoň, Welsch jsou hráči evropského formátu.
Máme užší kádr hráčů, kteří jsou schopni konkurovat těm nejlepším v Evropě. V tomhle je naše určitá nevýhoda.
Nemůže to ležet jen na pěti hráčích, musíte také střídat. Tady jsem ale pevně přesvědčen, že jsme vybrali hráče, kteří - i když půjdou na hřiště jen na pár minut - odevzdají absolutní maximum.
Ve Španělsku je basketbal ohromně populární, určitě tam bude skvělá atmosféra. Jak se na to těšíte?
Už jen přípravný zápas, který jsme tam odehráli To se těžko vypráví, když to člověk nepozná na vlastní kůži. V hale bylo sedm a půl tisíce diváků, mistři světa, obrovská atmosféra. Na hřišti mají několik spíkrů, kteří to hecují, mezi diváky se stále rozhazují dárky, atmosféra je to fantastická. Ale umí ocenit i soupeře, tleskali nám, když jsme přijeli i když jsme odjížděli.
Největšími favority budou asi domácí Španělé?
Španělé. Španělé, Řekové, myslím si, že i Francouzi a Italové mají šanci, favoritů je víc. Ale samozřejmě v domácím prostředí a v takové atmosféře Mistři světa jsou mistři světa, navíc Španělé jsou v podstatě ve stejném složení, jako vyhráli světový titul - budou horkými favority.
