Praha - Česká reprezentace basketbalistek získala před domácím mistrovstvím Evropy výraznou posilu. Americká pivotka Kia Vaughnová, která od roku 2012 působí v USK Praha, obdržela české občanství a může obléci český národní dres.
Třicetiletá rodačka z New Yorku sice v mládežnických kategoriích reprezentovala USA, ale po získání českého občanství dostala svolení od mezinárodní federace FIBA a může se zúčastnit evropského šampionátu, který se uskuteční 16. až 25. června v Praze a v Hradci Králové.
"Kia sama zažádala o české občanství, to dostala. V důsledku toho jsme požádali na FIBA o naturalizaci. Museli jsme zažádat o výjimku, protože hrála za americkou dvacítku. Výjimka nám byla udělena a Kia může hrát za naše družstvo," řekl místopředseda České basketbalové federace Miloš Pražák na dnešní tiskové konferenci.
Vaughnová už pátou sezonu obléká dres českých mistryň ZVVZ USK Praha a patří ke klíčovým hráčkám. Měla velkou zásluhu i na euroligovém titulu v roce 2015, kdy byla zvolena nejužitečnější hráčkou. Vedle čtyř českých titulů vyhrála ligu také v Izraeli a Itálii a pravidelně hraje i zámořskou WNBA, kam byla v roce 2009 draftována jako osmá v pořadí. V roce 2011 dokonce dostala v tamní lize cenu pro hráčku s nejlepším zlepšením. Aktuálně patří New Yorku Liberty, kam v lednu přestoupila z Washingtonu.
"Kia je špičkový hráč a je to pro nás velká posila. Věřím, že nastoupí do přípravy tak, aby se stihla s týmem sehrát a že si s holkama bude rozumět," řekl trenér reprezentace Ivan Beneš. Vaughnové "aklimatizaci" usnadní fakt, že v národním týmu by měla mít minimálně pět spoluhráček z USK. "To je pro mě samozřejmě velká výhoda," souhlasila 193 centimetrů vysoká pivotka.
Naturalizace Američanek je v posledních letech v evropském basketbalu samozřejmou věcí. Na minulém ME měly americkou posilu například Srbky, Černohorky, Maďarsko, Polsko či Slovensko. "Letos bude mít Američanku skoro každý tým. Je takový trend, že národní týmy tak zalepují posty, kde je nejvíce tlačí bota. U nás to ale tak není. Nabídlo se to tím, že Kia je tu pět let a sama občanství chtěla. Není to klasický gastarbeiter. Tady to je ten správný postup," dodal Beneš.
Vaughnová si "přestupem" splní sen o účasti na velkém turnaji. "V americké reprezentaci je moc velká konkurence a je těžké se tam prosadit. Vždy jsem ale chtěla zažít atmosféru velkého reprezentačního turnaje a získat tu zkušenost. Moc se na to těším a jsem nadšená, že mohu reprezentovat Česko," prohlásila.
Kvůli zisku občanství musela i složit zkoušku z českého jazyka a přísahu. "Česky se učím. Trochu rozumím, ale nejhorší je výslovnost. Čeština je opravdu těžký jazyk. Holky v kabině mi pomáhají. S Ilčou Burgrovou a Kateřinou Elhotovou jsem tu už pět let. Jsou jako mé sestry," dodala Vaughnová.
