Bitku v Madison Square Garden odneslo deset hráčů včetně nejlepšího ligového střelce Carmela Anthonyho vyloučením do konce zápasu. Vedení ligy tak bude po poměrně krátké době řešit skandál podobný tomu, ke kterému došlo v roce 2004 v zápase Indiany s Detroitem a jenž skončil bitkou s fanoušky.
Divokou pěstní výměnu vyvolal 75 sekund před koncem tvrdý faul domácího Mardyho Collinse na J.R. Smitha. Ten byl nakonec s krvavou ránou na tváři jediným zraněným poté, co ve rvačce s Natem Robinsonem spadli mezi diváky v první řadě.
Za nepoměrně klidnějších okolností pokračovaly v sobotním programu rozdílné série týmů Phoenixu a Philadelphie. Zatímco Suns vyhráli v Sacramentu 105:98 a čtrnáctým triumfem za sebou vyrovnali klubový rekord, Sixers se nedočkali úspěchu už v jedenáctém utkání po sobě - bez odcházejícího Allena Iversona a zraněného Chrise Webbera prohráli v San Antoniu 98:103.
Divokou pěstní výměnu všech hráčů na palubovce vyvolal 75 sekund před koncem tvrdý faul domácího Mardyho Collinse na J.R. Smitha. Ten byl nakonec s krvavou ránou na tváři jediným zraněným poté, co ve rvačce s Natem Robinsonem spadli mezi diváky v první řadě.
Podle vyjádření z domácího týmu mohli za vyhrocení emocí hosté, kteří i za rozhodnutého stavu nechávali na palubovce nejsilnější sestavu.
"Nešlo jim o nic jiného než nás znemožnit," konstatoval Robinson. "Zápas byl rozhodnutý, my byli na kolenou. Denver měl už dávno stáhnout svoje hvězdy. Tohle nebylo nutné," řekl kouč Isiah Thomas. Jeho protějšek George Karl byl událostmi na hřišti očividně zhnusen.
"Stydím se za tuhle soutěž, za oba kluby. Paradoxně v nejslavnější basketbalové hale světa se basketbalu a sportu vůbec dostalo pramálo respektu," kroutil hlavou Karl.
Od vedení NBA se dají očekávat přísné tresty, protože liga si stále ještě napravuje pověst po dva roky starém skandálu v Auburn Hills. Mluvčí Tim Frank ale zatím pouze oznámil, že incident bude důkladně prozkoumán. Se sankcí může počítat především Anthony, který faulovaného spoluhráče okamžitě pomstil direktem soupeři, který předtím pod košem Smitha zastavil nevybíravým chvatem na krk.
"Něco z toho bude, nezbývá než čekat a uvidíme. Teď to nechci komentovat," řekl Anthony.
Za nepoměrně klidnějších okolností pokračovaly v sobotním programu rozdílné série - vítězná Phoenixu a smolná Philadelphie. Suns vyhráli v Sacramentu 105:98 a čtrnáctým triumfem za sebou vyrovnali klubový rekord. Hráli přitom sedmý zápas v deseti dnech.
"Už jsem se dneska vůbec necítil dobře, hlavně po psychické stránce to bylo těžké," přiznal rozehrávač Steve Nash poté, co pomohl k výhře 16 body a 12 asistencemi.
Sixers se nedočkali úspěchu už v jedenáctém utkání po sobě - bez odcházejícího Allena Iversona a zraněného Chrise Webbera prohráli v San Antoniu 98:103. Spurs si upevnili vedoucí postavení v lize, které převzali už v pátek, a zasloužili se o to hlavně Tony Parker s 24 body, Tim Duncan s 21 a Manu Ginobili, který ty nejdůležitější ze svých 17 bodů dal v úplném závěru zápasu.
"Dneska jsme přitom měli k vítězství blízko, před hráči smekám," řekl kouč Philadelphie Maurice Cheeks, jehož tým zaznamenal naposledy takovou šňůru nezdarů před deseti lety.
Ve skvělé formě a s obrovským elánem se po dvou zápasech pauzy vrátil na hřiště rozehrávač mistrovského Miami Dwyane Wade. Memphisu nasázel 41 bodů a ve svém nejlepším zápase sezony dovedl po dvou porážkách obhájce titulu k vítězství 98:90. "Já se už nemohl dočkat," přiznal Wade, že přestávka po zákroku u zubaře, který jej připravil o dva zuby moudrosti, byla na něj příliš dlouhá.
Výsledky:
Charlotte - Boston 100:106, Atlanta - Chicago 104:106 po prodl., Orlando - Cleveland 81:74, New York - Denver 100:123, Sacramento - Phoenix 98:105, New Jersey - Detroit 82:90, New Orleans - Dallas 79:90, San Antonio - Philadelphia 103:98, Milwaukee - Minnesota 108:104, Miami - Memphis 98:90.
Tabulka:
Východní konference:
Atlantická divize:
1. Boston 23 10 13 43,5
2. New Jersey 23 9 14 39,1
Toronto 23 9 14 39,1
4. New York 26 9 17 34,6
5. Philadelphia 23 5 18 21,7
Centrální divize:
1. Detroit 22 14 8 63,6
2. Cleveland 23 14 9 60,9
3. Chicago 24 14 10 58,3
4. Indiana 25 13 12 52,0
5. Milwaukee 24 10 14 41,7
Jihovýchodní divize:
1. Orlando 26 16 10 61,5
2. Washington 22 11 11 50,0
3. Miami 23 10 13 43,5
4. Atlanta 23 9 14 39,1
5. Charlotte 23 6 17 26,1
Západní konference:
Severozápadní divize:
1. Utah 23 17 6 73,9
2. Denver 22 13 9 59,1
3. Minnesota 21 10 11 47,6
4. Portland 25 11 14 44,0
5. Seattle 24 10 14 41,7
Pacifická divize:
1. Phoenix 23 17 6 73,9
2. LA Lakers 23 16 7 69,6
3. Golden State 24 12 12 50,0
4. LA Clippers 22 10 12 45,5
Sacramento 22 10 12 45,5
Jihozápadní divize:
1. San Antonio 25 19 6 76,0
2. Dallas 24 17 7 70,8
3. Houston 23 14 9 60,9
4. New Orleans 22 10 12 45,5
5. Memphis 24 5 19 20,8
Poznámka: Čísla za názvem klubu označují počet odehraných zápasů, vítězství, porážek a procentuální úspěšnost.