Melbourne - Sebastian Vettel ve Ferrari vyhrál Velkou cenu Austrálie formule 1. Druhý byl Lewis Hamilton s Mercedesem, třetí místo místo vybojoval Kimi Räaikkonen v dalším Ferrari.
Závod sice od startu vedl držitel pole position Hamilton před Räikkönenem. Jenže poté, co na trať vyjel safety car, udělali u Ferrari taktickou zastávku v boxech, která Vettela katapultovala z třetího místa do čela. Německý jezdec si první příčku v souboji dvou čtyřnásobných mistrů světa udržel až do cíle.
"S tím safety car jsme měli trochu štěstí, ale opravdu jsem si to užil. Čekal jsme lepší start, tak jsme se držek na třetím místě. S Lewisem a Kimi jsme ztrácel kontakt, měl trochu problémy s pneumatikami, tak jsme se modli, aby vyjel safety car. Ještě nejsme tam, kde bychom výkonem chtěli být, ale byl to výborný začátek sezony a dobrá motivace pro nadcházející závody," řekl po závodě Vettel, který v Melbourne zopakoval loňský triumf.
Celkem se německý pilot postavil na stupně vítězů posté a oslavil 48. triumf kariéry.
Klíčový moment závodu přišel během prvních zastávek v boxech, kdy tým Haas dvakrát po sobě chyboval a vypustil své piloty se špatně upevněným kolem. Po Kevinu Magnussenovi zůstal na trati stát i Romain Grosjean.
What a disaster @HaasF1Team #AustralianGp #F1 pic.twitter.com/gUumndkS1k
— F1Writers™ (@f1writers) March 25, 2018
Jenže Francouzův vůz byl "odložený" tak nešťastně, že k bezpečnému transportu mimo závodní dráhu nestačily žluté vlajky a byl vyhlášen virtuální safety car. Zatímco Hamilton i Räikkönen už byli v boxech, v té době vedoucí Vettel zajel pro nové gumy až nyní a to mu vyneslo vedení i po návratu na trať - těsně před Hamiltonem.
"Chyba byla v systému, který špatně vypočítal průměrný čas delta, který Lewis měl při aplikaci virtuálního safety car jet. Ten rozdíl pak v konečném součtu nestačil," vysvětlil problém Toto Wolff, výkonný šéf týmu Mercedes.
Od té chvíle se Němec chytl své příležitosti a při restartu ani v dalším průběhu Grand Prix nedovolil britskému rivalovi byť pomyslet na útok.
Povedený den Ferrari potvrdil třetím místem Räikkönen, který podobným stylem ubránil stupně vítězů před Danielem Ricciardem. Zkáza Haasu nahrála také Fernandovi Alonsovi. Španěl dokončil GP Austrálie poprvé od chvíle, kdy se vrátil do McLarenu, v neděli byl pátý.
