Praha - Čeští hokejisté porazili v úvodním zápase Channel One Cupu, který se hrál v pražské O2 areně, Finsko 2:0. Největší zásluhu na vítězství má brankář Jakub Kovář, jenž díky 39 zákrokům a výbornému výkonu udržel čisté konto.
Vítězný gól vstřelil ve 38. minutě český kapitán Petr Nedvěd, do prázdné branky pak v závěrečné minutě při power play soupeře pojistil českou výhru Jaroslav Hlinka.
Finové tak nebodovali ve vůbec prvním zápase tohoto ročníku Euro Hockey Tour, přesto si však udrželi vedení v tabulce o čtyři body před Ruskem, které dnes v Soči porazilo Švédy 3:2.
Naopak Češi si připsali teprve druhou výhru a na vedoucí Finy ztrácejí pořád ještě propastných 10 bodů.
Přes úvodní nápor byli Češi malátní
Češi dostali hned úvodu skvělou možnost otevřít skóre, když díky slepeným finským vyloučením hráli dlouho v pěti proti třem. Přestože z této početní výhody neskórovali, udržovali si optickou převahu a tlak. Vondrka, Vincour ani Červenka však své šance neřešili dobře a česká hra upadla do letargie.
Vstup do prostřední třetiny patřil naopak Finům a Kovářovi začalo být pořádně horko. Často totiž musel kromě úvodních střel čelit i dorážkám, protože obránci proti důrazným finským útočníkům zasahovali se zpožděním.
Zlobil jej především Sallinen, kterého vychytal akrobaticky betony. Perfektně se roztáhl také při sledu střel Kemppainena, Karalahtiho a u tyče dotírající dvojici Koskiranta - Hartikainen.
Rozhodli extraligoví veteráni
Až v závěru třetiny o sobě dali vědět také domácí, kteří se konečně už prosadili i gólově. V přesilovce si Nedvěd vyjel zpoza brány do kruhu a chytrou střelou se trefil přesně do bližší šibenice.
Zkraje třetí části měli možnost dvojnásobné početní výhody také Finové, ovšem Kovář byl k nepřekonání. Snový zákrok vytasil zvlášť proti Pesonenovi, jenž u tyčky zakončoval krásnou kombinaci do poloodkryté branky.
Seveřané se tlačili za vyrovnáním, čehož se Češi snažili využívat k rychlým kontrům. Dramatické rozuzlení si utkání schovalo až na čas 59:14. To si před Kovářem přichystal puk Hlinka a střelou přes celé kluziště potrestal finskou hru bez brankáře.
Výsledky:
Česko - Finsko 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Branky a nahrávka: 38. P. Nedvěd (Červenka), 60. J. Hlinka. Rozhodčí: Nord, Sjöqvist (oba Švéd.) - Lederer, Tošenovjan (oba ČR). Vyloučení: 5:4. Využití: 1:0. Diváci: 13.096.
Česko: Jakub Kovář - T. Kaberle, Ševc, Krajíček, Barinka, Němec, Čáslava - P. Nedvěd, J. Hlinka, Červenka - Sekáč, Jan Kovář, Vondrka - Vincour, Novotný, Šimánek - T. Nosek, Kousal, Buchtele. Trenéři: Alois Hadamczik a Josef Paleček.
Finsko: Koskinen - Nummelin, Salmela, Karalahti, Mäenpää, Jaakola, Jalasvaara, Ohtamaa - Puustinen, Hytönen, Pesonen - Jormakka, Koskiranta, Hartikainen - Donskoi, Kemppainen, Rajala - J. Sallinen, T. Sallinen, Huhtala. Trenér: Erkka Westerlund.
Tabulka Channel One Cupu:
| 1. | Česko | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 2:0 | 3 |
| 2. | Rusko | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 3:2 | 3 |
| 3. | Švédsko | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 2:3 | 0 |
| 4. | Finsko | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0:2 | 0 |
Průběžná tabulka Euro Hockey Tour:
| 1. | Finsko | 7 | 5 | 0 | 1 | 1 | 19:11 | 16 |
| 2. | Rusko | 7 | 4 | 0 | 0 | 3 | 16:12 | 12 |
| 3. | Švédsko | 7 | 2 | 1 | 0 | 4 | 16:17 | 8 |
| 4. | Česko | 7 | 2 | 0 | 0 | 5 | 7:18 | 6 |
