Praha - Česká hokejová reprezentace se před Světovým pohárem utká v přípravných zápasech dvakrát s Ruskem. Týmem, který na posledních olympijských hrách stavěl hlavně na dvojici Alexander Ovečkin a Jevgenij Malkin, čeká na nadcházejícím Světovým poháru generační obměna.
Právě oběma největším hvězdám už bylo třicet let a v NHL pomalu přichází čas mladých ruských talentů. Ostatně v minulé sezoně nejlepší hokejové ligy na světě byli tři nejproduktivnější Rusové Arťom Panarin, Jevgenij Kuzněcov a Vladimir Tarasenko, kteří nejvýrazněji symbolizují novou nastupující ruskou generaci. Všem třem je shodně 24 let.
Nejproduktivnější Rusové v minulé sezoně NHL
1. Arťom Panarin 77 (30+47)
2. Jevgenij Kuzněcov 77 (20+57)
3. Vladimir Tarasenko 74 (40+34)
4. Alexander Ovečkin 71 (50+21)
5. Nikita Kučerov 66 (30+36)
Panarin si navíc odnesl Calderovu cenu pro nejlepšího nováčka roku NHL, Tarasenko nastřílel 40 gólů a téměř do konce sezony bojoval o Maurice Richard Trophy, cenu pro nejlepšího střelce NHL. A Kuzněcov, spoluhráč Ovečkina z Washingtonu, byl nejproduktivnějším hokejistou Capitals.
Oddaný Ovečkin kapitánem
Rusové zvolili kapitánem Alexandra Ovečkina, který nikdy ruskou reprezentaci neodmítl a Washingtonu už s předstihem oznámil, že pojede i na olympijské hry v Pchjongčchangu v roce 2018. Tedy na hry, kterých se nemusí zúčastnit hokejisté z NHL, neboť dohoda mezi NHL a IIHF stále nebyla podepsána.
Osmatřicetiletý veterán Pavel Dacjuk, jenž kapitánoval na ruských olympijských hrách v Soči, bude v Torontu společně s Jevgenijem Malkinem zástupcem kapitána. "Alexe, Jevgenije i Pavla celý tým ohromně respektuje. Ostatní jsme spíše mladí kluci, kteří se snaží zkušené hráče následovat a poslouchat jejich rady," respektuje zkušené spoluhráče útočník Tampy Bay Nikita Kučerov.
Dočká se Dacjuk s Ruskem velkého vítězství?
Dlouholetou oporu Detroitu Red Wings Dacjuka v posledních letech brzdila v NHL zranění, a tak se dnes už osmatřicetiletý veterán rozhodl vrátit do rodné vlasti a od nové sezonu působí v bohatém Petrohradu.
Rodák z Jekatěrinburgu v NHL získal dva Stanley Cupy a nastřádal úctyhodných 918 bodů, na hráče draftovaného v 7. kole skvělá produktivita. Ale v dresu ruské sborné získal "pouze" jedno zlato z mistrovství světa.
Pro kapitána Ruska z posledních olympijských her ze Soči Dacjuka bude letošní Světový pohár nejspíš poslední šancí získat se sbornou medaili srovnatelnou s olympijskými hrami. A pomoct by mu měla hlavně zmíněná nová nastupující generace hokejistů.
Ruští hokejisté pro Světový pohár z KHL
1. Ivan Tělegin (CSKA Moskva)
2. Pavel Dacjuk (SKA Petrohrad)
3. Jevgenij Dadonov (SKA Petrohrad)
4. Vadim Šipačov (SKA Petrohrad)
V týmu Olega Znarokse najdeme pouze čtyři hráče z Kontinentální ligy a všechno to jsou útočníci. Obrana i brankáři jsou výhradně z NHL. Vypadá to, že se Rusové poučili oproti minulé olympiádě v Soči, kde reprezentovalo devět hokejistů z KHL. Hokejoví fanoušci si jistě ještě pamatují ruský krach ve čtvrtfinále s Finskem.
Slabina v obraně?
Obranu bude řídit velezkušený Andrej Markov z Montrealu, který Rusko na mistrovství světa reprezentoval ještě v minulém tisíciletí v Oslu 1999. A právě jeho zkušenosti by měly pomoct jinak velmi mladé obraně.
Zajcev, Nestěrov, Marčenko, Orlov i Kulikov se sice už dokázali prosadit ve svých týmech v NHL, ale v seniorské reprezentaci se představili zatím jen Marčenko, Zajcev a Orlov. Ani jeden z nich ještě není na světě více než čtvrtstoletí. Veterána a mladíky ještě doplňuje třicetiletý spoluhráč Markova Jemelin.
I brankáře mají Rusové velmi kvalitní. Semjon Varlamov i Sergej Bobrovskijve svých klubech (Colorado, Columbus) stabilně chytají a třetí do party Andrej Vasilevskij zase dokázal už dvakrát v play off NHL téměř plnohodnotně nahradit zraněnou jedničku Tampy Bay Bena Bishopa.
