Vaněček odolával dvě třetiny, ve kterých kryl všech 17 pokusů domácích hráčů, a také díky jeho zákrokům vedl Washington od sedmé minuty 2:0. Oba góly vstřelil Jevgenij Kuzněcov. Ve druhém případě doklepl puk z brankové čáry a zřejmě tím připravil Alexandra Ovečkina o 767. trefu v NHL, kterou by se jeho ruský krajan osamostatnil v historickém pořadí střelců na třetím místě a předčil Jaromíra Jágra.
"Kuzy udělal stoprocentně správnou věc," řekl trenér Washingtonu Peter Laviolette o gólu na 2:0, po kterém si ani Kuzněcov nebyl jistý, komu bude připsán, a bral puk pro Ovečkina z branky. "Měl za sebou obránce, který mohl kotouč vypíchnout z brankoviště. Nejsem si jistý, zda by to byl gól, pokud by puk nedoklepl. Alex dá svůj gól příště. Dostane se tam (před Jágra). Maká na tom a odehrál dobrý zápas," doplnil kouč.
Na začátku poslední třetiny ale Vaněček nezareagoval na střelu Quinna Hughese od modré čáry a poté jej dvakrát překonal Bo Horvat. Útočník Vancouveru vyrovnal v přesilové hře střelou z mezikruží a o 100 sekund později se prosadil z dorážky. Za Washington kontroval opět Kuzněcov, který zkompletoval druhý hattrick v NHL v početní převaze z dorážky Ovečkinovy střely.
"Nikdo nepanikařil. Zůstávali jsme stejně jako vždy pozitivní a věřili si," řekl Kuzněcov k rychlému obratu Vancouveru, který se odehrál během pěti minut. Prodloužení rozhodl z přečíslení Lars Eller.
Voráček rozjížděl v poslední minutě při hře bez gólmana akci, ale Foligno jej poblíž červené čáry nekompromisně srazil. Český hráč se na ledě svíjel bolestí, ale odkulhal po svých do kabiny a později se ještě vrátil na střídačku.
Střet Marcuse Foligna s Jakubem Voráčkem:
yikes. Foligno knocks out a speeding Voracek with his knee, and the Columbus winger appears to have injured his leg badly. pic.twitter.com/wtqSPERAno
— Hockey Wilderness (@hockeywildernes) March 12, 2022
Do hry už ale nezasáhl a klub po zápase jeho zdravotní stav neupřesnil. Rozhodčí neposoudili střet k velké nelibosti lavičky Columbusu jako nedovolený a nevylučovali.
I bez Voráčka ale Columbus zápas otočil a vyhrál nad Minnesotou 3:2 po nájezdech. O vyrovnání se zasloužil 32 sekund před koncem třetí třetiny ranou od modré čáry Zach Werenski a v rozstřelu se prosadil jako jediný Jegor Činachov, který skóroval i v základní hrací době. Hlavním hrdinou byl ale gólman Elvis Merzlikins, který kryl 36 střel a všechny tři nájezdy.
Hokejisté New Yorku Islanders porazili i díky dvěma gólům Joshe Baileyho doma Winnipeg 5:2 a jejich kouč Barry Trotz si připsal 900. výhru v roli trenéra. Této mety před ním v NHL dosáhli pouze Scotty Bowman (1244) a Joel Quenneville (969).
"Znamená to, že už trénuju dlouho," řekl devětapadesátiletý Trotz, který o milníku nevěděl. Před příchodem k Islanders vedl Nashville (1998 až 2014) a Washington (2014 až 2018), se kterým získal Stanleyův pohár. "Měl jsem štěstí na dobré hráče, proto je výher tolik," konstatoval.
Pittsburgh bez Dominika Simona zdolal na svém ledě Vegas 5:2. Penguins prohýřili v prostřední třetině dvoubrankový náskok, ale v závěrečné části zlomili nerozhodný stav třemi góly. Ten vítězný vstřelil obránce Mark Friedman, který skóroval téměř po roce. Hostům, kteří vyslali v utkání na Tristana Jarryho 42 střel, se navíc zranil jeden z lídrů Max Pacioretty.
NHL:
Pittsburgh - Vegas 5:2 (1:0, 1:2, 3:0)
Branky: 19. Matheson, 23. Carter, 44. Friedman, 55. Rust, 58. Rodrigues - 25. Eichel, 29. Pietrangelo. Střely na branku: 33:42. Diváci: 18.341. Hvězdy zápasu: 1. Rust, 2. Carter, 3. Friedman (všichni Pittsburgh).
Columbus - Minnesota 3:2 po sam. nájezdech (1:1, 0:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 14. a rozhodující sam. nájezd Činachov, 60. Werenski - 20. Kaprizov, 34. Zuccarello. Střely na branku: 28:38. Diváci: 16.399. Hvězdy zápasu: 1. Merzlikins, 2. Činachov, 3. Werenski (všichni Columbus).
NY Islanders - Winnipeg 5:2 (1:1, 2:0, 2:1)
Branky: 22. a 48. Josh Bailey, 7. Nelson, 22. A. Lee, 56. Clutterbuck - 17. Connor, 41. Wheeler. Střely na branku: 38:29. Diváci: 17.255. Hvězdy zápasu: 1. Josh Bailey, 2. Nelson, 3. Varlamov (všichni NY Islanders).
Vancouver - Washington 3:4 v prodl. (0:2, 0:0, 3:1 - 0:1)
Branky: 44. a 45. Horvat, 41. Q. Hughes - 6., 7. a 56. Kuzněcov, 61. Eller. Střely na branku: 26:34. Brankář Vítek Vaněček odchytal za Washington celý zápas, inkasoval tři góly z 26 střel a úspěšnost zásahů měl 88,5 procenta. Diváci: 18.814. Hvězdy zápasu: 1. Kuzněcov (Washington), 2. Horvat, 3. Q. Hughes (oba Vancouver).
Tabulky NHL:
Východní konference:
Atlantická divize:
| 1. | Florida | 58 | 40 | 5 | 13 | 243:170 | 85 |
| 2. | Tampa Bay | 57 | 37 | 6 | 14 | 197:166 | 80 |
| 3. | Toronto | 58 | 37 | 5 | 16 | 217:176 | 79 |
| 4. | Boston | 58 | 35 | 5 | 18 | 177:158 | 75 |
| 5. | Detroit | 58 | 24 | 7 | 27 | 170:218 | 55 |
| 6. | Ottawa | 57 | 21 | 5 | 31 | 151:183 | 47 |
| 7. | Buffalo | 59 | 19 | 8 | 32 | 157:210 | 46 |
| 8. | Montreal | 57 | 15 | 7 | 35 | 140:217 | 37 |
Metropolitní divize:
| 1. | Carolina | 57 | 40 | 5 | 12 | 193:134 | 85 |
| 2. | Pittsburgh | 59 | 35 | 9 | 15 | 193:158 | 79 |
| 3. | NY Rangers | 58 | 36 | 5 | 17 | 173:150 | 77 |
| 4. | Washington | 60 | 32 | 10 | 18 | 197:169 | 74 |
| 5. | Columbus | 59 | 29 | 3 | 27 | 193:218 | 61 |
| 6. | NY Islanders | 55 | 23 | 8 | 24 | 148:154 | 54 |
| 7. | New Jersey | 58 | 21 | 5 | 32 | 177:207 | 47 |
| 8. | Philadelphia | 57 | 18 | 10 | 29 | 144:199 | 46 |
Západní konference:
Centrální divize:
| 1. | Colorado | 59 | 41 | 5 | 13 | 230:170 | 87 |
| 2. | St. Louis | 57 | 33 | 7 | 17 | 201:157 | 73 |
| 3. | Minnesota | 57 | 34 | 4 | 19 | 216:187 | 72 |
| 4. | Nashville | 57 | 33 | 4 | 20 | 180:157 | 70 |
| 5. | Dallas | 56 | 32 | 3 | 21 | 166:162 | 67 |
| 6. | Winnipeg | 59 | 26 | 10 | 23 | 178:184 | 62 |
| 7. | Chicago | 59 | 21 | 8 | 30 | 155:205 | 50 |
| 8. | Arizona | 57 | 18 | 4 | 35 | 146:207 | 40 |
Pacifická divize:
| 1. | Calgary | 57 | 35 | 7 | 15 | 201:140 | 77 |
| 2. | Los Angeles | 59 | 32 | 8 | 19 | 175:166 | 72 |
| 3. | Vegas | 60 | 32 | 4 | 24 | 188:177 | 68 |
| 4. | Edmonton | 58 | 31 | 4 | 23 | 189:186 | 66 |
| 5. | Vancouver | 59 | 29 | 7 | 23 | 172:172 | 65 |
| 6. | Anaheim | 60 | 27 | 9 | 24 | 176:191 | 63 |
| 7. | San Jose | 57 | 25 | 7 | 25 | 149:182 | 57 |
| 8. | Seattle | 60 | 17 | 6 | 37 | 155:217 | 40 |
