Komentář - Když zámořská NHL v dubnu oznámila, že nastávající olympiádu v Jižní Koreji vynechá, ruská strana okamžitě zbystřila. Jeden z nejdůležitějších mužů tamního hokejového svazu Arkadij Rotenberg dokonce vydal stanovisko: "Máme teď dva úkoly - udržet ruské hráče, aby neodcházeli do zámoří, a ty z NHL, pokud jim vyprší kontrakt, přivést zpátky domů."

Související

Konec nadějím. Bettman potvrdil, že hvězdy NHL na olympiádu nepojedou

Nyní je zřejmé, že tenhle plán ztroskotal. Do nejlepší soutěže světa míří ještě víc Rusů než v posledních letech. Těch, kteří volí návrat do Kontinentální ligy, je podstatně méně. Zbytek léta a samotná sezona na tom s největší pravděpodobností moc nezmění.

O možné účasti pod pěti kruhy mnozí Rusové jistě přemýšleli, ale na seznamu priorit ji nakonec uklidili do suterénu. Výstižné je prohlášení Jevgenije Kuzněcova: "Šanci hrát na olympiádě bere každý ruský hráč hodně vážně, já nejsem výjimkou. Stalo se ale, že Washington mi udělal nabídku, kterou jsem nemohl odmítnout."

Konkrétně šlo o osmiletou smlouvu na 62,4 milionu dolarů.

Jiným Rusům stačilo podstatně méně peněz. Hodně zabraly samotné vyhlídky na kariéru v Severní Americe, kde nastupují ti nejlepší a kde panuje větší finanční stabilita. KHL naopak strádá, spousta klubů dluží, některé jsou na hranici krachu.

Související

Kluby KHL dluží hráčům půl miliardy, neplatí ani Slovan. Réway: Tam bych určitě nešel

Od roku 2008, kdy ambiciózní až megalomanský ruský projekt odstartoval, se situace postupně zhoršuje, což vede ke škrtům některých účastníků. Není náhoda, že počet Rusů v NHL mírně stoupá. Trend je tady jasný a olympiáda pouze s hráči z Evropy na něm nic nezmění.

S čísly lze těžko polemizovat. Po konci uplynulé sezony prchlo z NHL pět ruských hokejistů, žádná velká hvězda.

Opačným směrem putovalo dvanáct hráčů. Všichni odcházeli s tím, že příští olympiáda je pro ně passé. Od zámořského zaměstnavatele sice teoreticky můžou dostat zelenou, pokud například spadnou na farmu, ale sborná dá stejně nejspíš přednost domácím oporám, které projdou přípravou.

Mezi tuctem odvážlivců, kteří zkoušejí štěstí za oceánem, jsou nezkušení mladíci, kteří si musí pozici mezi nejlepšími vybojovat, ale i prověření reprezentanti. Z nich nejvíce vyčnívají Vadim Šipačov a Jevgenij Dadonov, bývalí členové opěvovaného petrohradského komanda.

Navrátilci Rusům ztráty nenahradí. Nejvýraznějším úlovkem je asi forvard Michail Grigorenko, jenž podával solidní výkony v Coloradu. Rozhodně ale nezářil.

I když Rusové neudrželi v KHL některé hvězdy, pořád platí za zřejmě největší favority příští olympiády. | Foto: Reuters

Cennější je udržení Ilji Kovalčuka, který prodloužil kontrakt s Petrohradem. Olympiáda prý sehrála velkou roli. Nejspíš ale rozhodla především složitost odchodu do NHL. Jediná reálná cesta vedla kvůli křivdě z minulosti přes New Jersey a následnou výměnu jinam. Za rok budou moct kluby jednat s 35letým střelcem přímo.

Rusům - ani příslušníkům jiných států - se každopádně nelze divit, že olympijské hry v Pchjongčchangu nestaví na nejvyšší stupínek. Kromě ikonických kruhů nenabídne hokejový turnaj nic výjimečného. Kvalitou klesne až za mistrovství světa.

Letošní exodus z Kontinentální ligy není ojedinělý, před dvěma roky zamířilo do NHL devět Rusů. I když čtyři z nich rychle odkráčeli zpátky, potvrdili trend posledních let.

KHL prožívá těžké časy a otestovat své schopnosti v nejnáročnější soutěži světa, která ekonomicky posiluje, se může vyplatit. A i nacionálně ladění ruští hokejisté umí počítat.