V minulé sezoně NHL se Swayman dělil o brankoviště se zkušenějším Linusem Ullmarkem. Ačkoliv neměl nadpozemské statistiky jako aktuální držitel Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana ligy, mohl být spokojený.
Ve 37 zápasech dosáhl na skvělou úspěšnost zákroků 92 procent a čtyři čistá konta.
A protože mu v létě skončila skromná nováčkovská smlouva, řekl si o několikanásobné zvýšení platu. Požadoval 4,8 milionu dolarů ročně, bezmála tolik pobírá Ullmark.
Bruins, sužovaní napjatým platovým stropem, ale 24letému Američanovi nabízeli pouhé dva miliony.
Bezvýsledná jednání nakonec vedla k arbitráži. K té se z Bostonu přihlásili také útočník Trent Frederic a obránce Ian Mitchell, ale ti si s klubem na poslední chvíli plácli.
Swayman na konci července zamířil do Toronta, aby jeho případ rozřešil nezávislý soud.
Jde o poslední možnost, hokejisté ji využívají neradi. Kluby totiž při snaze ušetřit argumentují tvrdě, někdy přes čáru. Historie pamatuje celou řadu absurdních argumentů.
Ročně sice o arbitráž zažádá dvacet třicet hráčů, ale většina z nich se s klubem dohodne ještě před soudem. Předloni celý proces neabsolvoval nikdo, loni jen Jakov Trenin. Letos to byli Philipp Kurašev, Ilja Samsonov a samozřejmě Swayman.
Bruins na základě statistik argumentovali, proč by měl jejich mladý brankář dostat jen dva miliony dolarů, tedy o dvě stě tisíc méně než například Dan Vladař v Calgary.
"Když si vezmu gólmany, se kterými mě srovnávali, tak to nejsou jména, která chcete slyšet. Také vytáhli ne nutně pravdivé věci," stěžoval si Swayman v nedávném rozhovoru pro The Athletic.
"Některé situace mě samozřejmě naštvou, jsem člověk. Je to ale v pohodě. Na tomhle jsem od vysoké pracoval. Když máte podobné emoce, je to o tom si je připustit a použít ve vlastní prospěch," dodal.
Od soudu nakonec vyšel s jednoletou smlouvou na 3,475 milionu dolarů, což zámořská média označila jako férový výsledek. A nikterak překvapivý. Zatímco třeba v baseballové MLB dává soudce za pravdu jedné, nebo druhé straně, v NHL je standardem kompromis.
Swayman je s novým platem spokojený, arbitráž si ale neužil. "Nepřeju ji nikomu ze spoluhráčů a přátel a ani já už ji nikdy nechci znovu podstoupit. Jsem rád, že to mám za sebou," prohlásil brankář.
V aktuálním ročníku má za sebou jeden zápas a nepříjemnou zkušenost v něm nedal znát, když zastavil 33 z 35 střel. O brankoviště se má opět dělit s Ullmarkem takřka rovným dílem. "Určitě nebudeme nasazovat jen jednoho," potvrdil trenér Bostonu Jim Montgomery.
Rotaci může narušit jen zranění či totální výpadek formy jednoho z brankářů.
Pro Swaymana je stávající sezona důležitější než pro Ullmarka, neboť má jen jednoletou smlouvu. V průběhu ročníku či po něm tak znovu přijde na přetřes Američanův budoucí plat.
Swayman si klidně může zopakovat arbitrážní řízení, ale jak tvrdí, raději by se mu vyhnul. Vhod mu přijde - předpokládané - výrazné zvýšení platového stropu, díky němuž generální manažer Bostonu Don Sweeney nebude muset tolik lpět na šetření.
