Tampere (od našeho zpravodaje) - Američané mají z posledních osmi mistrovství světa v hokeji čtyři bronzové medaile. Vloni v Rize si v duelu zklamaných semifinalistů poradili s Němci, Čechy přehráli zase v Praze před sedmi lety.
Celkově mají na MS od zavedení systému play-off v roce 1992 dramaticky nepříznivou bilanci 0:11 v semifinálových zápasech, takže o bronz budou hrát dnes už pojedenácté. Dosud uspěli šestkrát z deseti.
V sobotu proti Finsku nepodal americký výběr špatný výkon, v závěru favorizovaný domácí celek dotahoval, ale prohrál 3:4. Navíc odehrál vyčerpávající utkání jen s čtyřmi obránci.
V průběhu turnaje se Američanům zranili Nick Blankenburg, Caleb Jones a Jon Merrill. Jaycob Megna odcestoval domů po vyhraném čtvrtfinále.
"Hraju s ním v San Jose, myslím, že letěl domů kvůli porodu," domníval se český obránce Radim Šimek. "Musíme obránce dostat pod tlak, aby se necítili komfortně. To bude cesta," pokračoval.
Kapitán Seth Jones strávil proti Finům na ledě skoro 32 minut. Časy dalších obránců? Nate Schmidt, 27:10. Andrew Peeke, 25:26. Luke Hughes, 22:28. Jako pátý zadák příležitostně zaskakoval útočník Sam Lafferty (16:22).
"Ti kluci dřeli jako koně, odvedli pro nás skvělou práci," chválil americký forvard Austin Watson. "Klobouk dolů, co předvádí Jones. Viděl jsem to jejich semifinále a přišlo mi, že byl na ledě pořád," říkal Šimek.
"Byla radost se na něj dívat, ale možná to bylo tím, že Fiňáci odcouvávali střední pásmo. Beci se potom cítí komfortně. Zato my je potřebujeme párkrát máznout," přemítal obránce, jenž hraje na MS po pěti letech.
Jedinými hráči českého týmu, kteří mají na kontě medaili z MS v dospělé kategorii, jsou členové elitního útoku Roman Červenka (zlato 2010, bronz 2011) a David Krejčí (bronz 2012).
Po neúspěšných bitvách o bronz ze šampionátů v letech 2014, 2015 a 2019, případně ještě olympiády 2018, jsou Češi pořádně vyhladovělí.
V sobotu podlehli Kanadě jednoznačně 1:6, na rozdíl od USA nebyli ve hře o postup až do poslední chvíle. "Moc jsme chtěli do finále, ale teď se musíme nastavit tak, abychom na ledě nechali všechno," sděloval po porážce kapitán Červenka.
"Mám zkušenosti z farmy, kde jsme byli schopní prohrát 0:6 a na druhý den jsme stejný tým porazili 5:0. Prohru v semifinále musíme hodit za hlavu, pořád tam vidí medaile," burcoval Šimek.
"Myslím, že nemusím nikoho motivovat. Pořád máme možnost dovézt medaili," hlásil trenér Čechů Kari Jalonen. Týmy se potkají na turnaji podruhé, ve skupině uspěli Češi díky gólu Matěje Blümela 1:0.
"Neřekl bych, že to bude stejný zápas. Američané začali hrát po našem duelu velmi dobře. Ale my se soustředíme na nás, abychom se dokázali zlepšit. Náš výkon musí být tip top," poznamenal finský kouč.
Utkání Česka s USA začíná ve 14:20, na stránkách Aktuálně.cz můžete sledovat bitvu o bronz prostřednictvím on-line přenosu.
