Praha - Útočník Ryan O'Reilly je v současném týmu Kanady jedním z tria pamětníků, kteří se vrátili na místo, kde loni dobyli titul hokejových mistrů světa. Pětadvacetiletý forvard si i kvůli tomu Prahu zamiloval a pochvaloval si, že právě v 'matičce stověžaté' absolvují obhájci zlata závěrečnou přípravu před šampionátem v Rusku.
Tahoun Buffala si v Praze zahrál již v lednu 2013, když během výluky NHL oblékal v Kontinentální lize dres Magnitogorsku. Loni v metropoli slavil po senzační jízdě vyslanců kolébky hokeje a drtivé finálové výhře 6:1 nad Ruskem světové zlato. "Miluju to tady. Praha je opravdu nádherné město s úžasnou historií a já jsem moc rád, že jsem se sem mohl vrátit a máme zrovna tady přípravný kemp," řekl O'Reilly novinářům.
Loni zažil vyprodanou O2 arenu, plné hlediště lze očekávat i v úterní generálce na vrchol této sezony. "Atmosféra tady byla neuvěřitelná, zejména v semifinále proti českému týmu to bylo tedy něco. A podobné to bylo i ve finále; Praha je hokejovým městem. Bude to jen příprava, ale předpokládám, že i tak se bude i v úterý hrát s dobrou kulisou," uvedl.
Dominance jako loni se asi čekat nedá
Ví však, že ze vzpomínek žít nelze a na letošním MS musejí jít stranou. "Je pěkné, čeho jsme dosáhli minulý rok a že budeme obhajovat titul, ale čeká nás úplně jiný turnaj a s jiným týmem," zdůraznil O'Reilly, pro něhož půjde o čtvrtý šampionát. "Samozřejmě chceme i tentokrát vyhrát, ale musíme na tom tvrdě pracovat," dodal.
Pro Kanadu bude duel s českým týmem jediným zápasem během přípravy na MS. "V přípravě se nějak udržujete, ale stejně je to samozřejmě jiné, když pak jdete do zápasu," přitakal O'Reilly.
Loni Kanaďané dominovali málo vídaným způsobem, když v sedmi utkáních základní části neztratili ani bod při celkovém skóre 49:14. A ničivá vlna v čele se Sidneym Crosbym se nezastavila ani v play off - tři zápasy ke zlatu a skóre 17:1. Něco podobného letos na ruské půdě očekávat asi nelze, přesto O'Reilly věří, že Kanaďané mohou znovu pomýšlet vysoko.
"Máme tu docela mladý tým a pro některé kluky to bude první šampionát, zatímco loni tady měli někteří za sebou i OH. Musíme se soustředit na to, abychom dělali správné věci, pak budeme vyhrávat," uvedl O'Reilly.
O Světovém poháru zatím nepřemýšlí
Velké věci se očekávají od edmontonských jedniček draftu Taylora Halla či Connora McDavida, o vstup do vyvolené společnosti v podobě Triple Gold Clubu bude usilovat další forvard Corey Perry.
"Co do šikovnosti, talentu a hokejových schopností jsme na tom podobně (jako loni). Ale ten věk je jiný a my se musíme dát dohromady a fungovat jako tým, což je vzrušující proces. Vyrazili jsme si i do města společně na jídlo, i tak se tvoří tým," připomněl O'Reilly.
Osobní stránku a šanci ukázat se v Rusku s vyhlídkou možné nominace na očekávaný Světový pohár, který v září uspořádá Toronto, nechává stranou. "Je pro mě ctí být součástí tohoto týmu. A je třeba se soustředit na tenhle turnaj. O Světovém poháru teď vůbec nepřemýšlím," ujistil O'Reilly.
