Praha - Začít dvěma domácími porážkami a pak otočit sérii hranou na čtyři vítězství? Takový kousek nezvládl žádný tým v historii extraligy. Sparta, před pár dny jeden z nejvážnějších aspirantů na titul, je tudíž ve svízelné situaci.
"Teď už do toho nejde v roli favorita, a proto by se jí v Brně mělo hrát líp," míní Jiří Holeček, brankářská legenda Pražanů i hokeje obecně. "Myslím, že tam alespoň jednou vyhraje."
Pokud ne, do semifinále postoupí Kometa a sparťanské sny o mistrovském poháru pohasnou nečekaně brzy. Zároveň přibudou hlasy, že Pražané mají z Brna komplex. V play-off od něj pokaždé schytali trpké vyřazení. V roce 2012 nezvládli jako vítězové základní části čtvrtfinále (2:4), o dva roky později dostali stopku v semifinále (3:4).
Pokaždé však v úvodních domácích kláních jednou vyhráli, tentokrát ne.
Sparta neumí efektivně využít převahu
Scénář byl vždy stejný: Sparta v první třetině jasně vládla počtem střel a vedla. Později ale pálila šance a nakonec darovala soupeři vyrovnání. Vzpružení hosté hned nato získali převahu a rozhodli. Poprvé ještě v základní hrací době, podruhé v prodloužení. Dvě brněnská vítězství 3:2 čekal málokdo.
"Tenhle vývoj překvapil i mě," poznamenává Holeček. "Čekal jsem, že Sparta se dostane do finále, ale zatím to tak nevypadá. Nechává si dávat góly v závěru. Když vede, musí soupeře dorazit, aby věděl, že odpor je zbytečný. Místo toho hraje Brno po kontaktním gólu jako o život."
Psychice domnělého favorita v prvním klání příliš nepomohl Richard Nedomlel. Sparťanský bek po opuštění trestné lavice nesmyslně zválcoval nic netušícího obránce Jozefa Kováčika (ten o den později rozhodl prodloužení). Vyfasoval třízápasový trest. "Je adekvátní," soudí Holeček. "Tohle bylo úplně zbytečné. Nevím, čemu to mělo pomoct."
Kometa zatím nenašla svého padoucha, místo toho velebí vcelku nečekané hrdiny. Po dvou gólech mají Kanaďan Alexandre Mallet, který v základní části bodoval minimálně, a 18letý Martin Nečas.
Holeček by Pöpperleho nestřídal
Válí rovněž brankář Marek Čiliak, jenž zastavil bezmála 94 procent protivníkových střel. Jeho protějšek Tomáš Pöpperle má úspěšnost zákroků pod hranicí 88 procent. Není čas ukázat na náhradníka Filipa Novotného? "Určitě ne," odmítá Holeček. "Kdybych se rozhodoval, dám tam zase Pöpperleho, protože je zkušenější. Druhého brankáře bych tam dal jen při nějaké katastrofě."
Pravdou zůstává, že Sparta nemá od dob Petra Břízy vyloženě dominantního gólmana, což Jiří Holeček dobře ví: "Kdyby měla brankáře na vyšší úrovni, bylo by všechno jednodušší. Před dvěma roky zářil Francouz v Litvínově, nikdo takový už v lize není. Sparta nemá lepšího ani horšího brankáře než ostatní mužstva."
Pöpperle loni vedl Pražany do finále, teď bude - pokud opět nastoupí - odvracet propadák, jinými slovy vyřazení ve čtyřech zápasech.
Kometa doma pravděpodobně ukáže uzdravené opory Tomáše Vincoura a kapitána Leoše Čermáka. Potěší beznadějně vyprodaný stadion dalším vítězstvím nad pražským rivalem?
