Praha – Sparta, jeden z nejbohatších klubů hokejové extraligy, v bráně spoléhá na duo Tomáš Pöpperle – Filip Novotný. První okusil slavnou NHL, druhý přivábil pozornost Kontinentální ligy. Přesto Pražané nedávno zatoužili po změně, okouzlil je teprve 17letý Jakub Škarek.
Nepřehlédnutelný dlouhán nejdřív vynuloval Zlín, načež zvládl těsnou bitvu v Mladé Boleslavi.
Zářná premiéra nepřekvapila Škarkova kouče Petra Jaroše, který dohlíží na gólmany Jihlavy a seniorské reprezentace: "Nebál jsem se, jak to dopadne, protože Kubovi věřím a vím, jaký je. Vyšší tlak ho pozitivně burcuje, což je jeden z nejhlavnějších atributů. Ostatní věci už se dají nacvičit. Někteří gólmani takoví nejsou a pod tlakem kolabují."
Sparta by o tom mohla pořádat přednášky, od dob Petra Břízy marně shání dominantního brankáře číslo jedna s ocelovými nervy. Pöpperle je letos průměrný a nezáří ani Novotný, a tak pražský klub skutečně uvažoval, že zodpovědnost vloží do rukou neplnoletého juniora.
Sedmnáctiletá jednička v extralize, to je rarita, ale ne nutně šílenost. "Určitě na to má. Vůbec o tom nepochybuji," říká Petr Jaroš. "V naší extralize bohužel není až tak obrovská konkurence."
Mezi dospělými dřív než Hašek
Sparťané však ostrouhali. Škarek do kádru posledního vicemistra nejspíš ještě nakoukne díky střídavým startům, ale jinak zůstane doma v Jihlavě, kde studuje na gymnáziu. "Bylo mi řečeno, že můj hlavní tým je Dukla. Je zde výborná parta a trenéři, stejně jako na Spartě, ale myslím si, že škola je v mém věku také důležitá," vysvětluje Škarek.
Svým příběhem přitahuje stále více pozornosti. Poprvé ohromil, když branku prvoligové Jihlavy hájil už v 15 letech. Takhle brzký vstup mezi dospělé nezažili ani Dominik Hašek či Tomáš Vokoun. Vyvstává tudíž otázka: "Čím je Škarek tak výjimečný?"
"Aby sportovec v tomhle věku podával takové výkony, musí se sejít všechno," odpovídá Jaroš. "Kuba je výjimečný hlavně svou pílí, pracovitostí, touhou něco dokázat. Je to sportovec, kterého by každý trenér chtěl, protože poslouchá, co je mu řečeno. Vše si bere k srdci. Také má výšku, talent a perfektního tátu, který s ním pracuje na různých věcech i doma."
Zůstane ve škole?
Není divu, že Jihlava svůj klenot nechce pustit. Zatímco loni Škarek nastupoval také v mládežnických kategoriích, letos soupeří téměř výhradně s dospělými. Sám cítí, že šel výkonnostně nahoru: "V letní přípravě jsme s trenéry pracovali na síle nohou a celkové síle těla. V brankovišti se teď pohybuji rychleji, ale věcí, na kterých musím pracovat, je ještě hodně."
Obdivovatel finské megastar Pekky Rinneho má pořád dost času, než ho začnou zpovídat kluby NHL. Draftu se (velmi pravděpodobně) zúčastní až v roce 2018. Zatím neřeší, kde bude chytat v příštím ročníku, ale pokud ho přeci jen uloví Sparta, zbude mu dost času na školu? Třeba Finové Patrik Laine a Jesse Puljujärvi studium zapíchli, když usoudili, že díky hokeji je čeká zářná budoucnost.
Podle Jaroše by Škarek stejnou cestou jít neměl. "Myslím si, že je nutné pokračovat i ve škole," soudí uznávaný trenér. "Hokej je pořád jenom sport a stát se může cokoliv. Je potřeba, aby kluci měli vzdělání. Kuba má výhodu v tom, že je školou a hokejem tak zaneprázdněný, že nemá čas na nějaké blbosti, i když on na ně stejně není."
Jednička na MS juniorů?
I proto je tolik vidět na sportovním poli, už stihl zaválet také v reprezentaci. Osmnáctku vedl k premiérovému triumfu na prestižním Hlinkově memoriálu, teď dělá první kroky ve dvacítce. "To, že mohu chytat za dospělé, mi přechod napříč kategoriemi usnadnilo," podotýká.
Až za několik týdnů vypukne v Kanadě juniorské mistrovství světa, není vyloučené, že Škarek bude stát v bráně jako jednička.
"Bez problému by tuhle roli mohl plnit," míní Petr Jaroš. "Už mám určitou představu," říká kouč dvacítky Jakub Petr, který kromě jihlavské hvězdičky povolal také Daniela Vladaře z farmy Bostonu.
"Jsem moc šťastný, protože mistrovství světa do 20 let je jeden z nejlepších turnajů na světě. Je pro mě čest reprezentovat Českou republiku," poznamenává Škarek. "Pokud dostanu nějakou příležitost, budu se snažit chytit každý puk."
Zatím mu tahle činnost jde bravurně, což hokejové Česko vítá. Petr Mrázek či Michal Neuvirth sice jsou výborní gólmani, ale ani jeden z nich nevystoupil z Haškova stínu. "Je možné, že Kuba bude výjimečný a dokáže to," doufá Jaroš.
