"Určitě tady budou skvělá jména, skvělí hokejisté," slibuje bývalý vynikající útočník Patrik Eliáš, jeden z ambasadorů prosincových Winter Hockey Games.

Tím druhým je Jakub Voráček, který kariéru oficiálně ještě neukončil, ale po opakovaných otřesech mozku už se k profesionálnímu hokeji s největší pravděpodobností nevrátí. V roli ambasadora by chtěl do Prahy přivést někdejší superhvězdu NHL Lindrose a další velká jména.

"Loví" je spolu s Eliášem a ještě Slavomírem Lenerem, jenž býval trenérským asistentem v Calgary a na Floridě.

"Praha je pro všechny sama o sobě lákavá destinace, kor v předvánočním období," popisuje Eliáš, na co zahraniční hvězdy vábí. "Kluci mohou přijet a zahrát si skvělou akci, výjimečnou tím, že bude pod širým nebem na vynikajícím místě a ve skvělém městě."

Hrát se bude na Letenské pláni. Kousek od stadionu fotbalové Sparty vyroste ledové plocha s tribunami pro 16 tisíc diváků.

Celkem se od 5. do 8. prosince uskuteční sedm zápasů. Vedle dvou extraligových i jeden prvoligový, univerzitní, slovenský a německý. Akce vyvrcholí soubojem českých a zahraničních legend.

Voráčkovi už slíbili účast třeba Scott Hartnell či Wayne Simmonds, jeho bývalí parťáci z Philadelphie.

Eliáš zase zlanařil ze svého New Jersey Bobbyho Holíka nebo Brendana Morrisona, s nímž v roce 1999 v rámci jednání o platu "stávkoval" v Třebíči a Pardubicích.

Morrison později proslul ve Vancouveru jako centr Markuse Näslunda a Todda Bertuzziho. Také byl ústřední postavou proslulé arbitráže o plat, při níž kvůli argumentům protistrany vybuchl smíchy.

Oproti původním plánům zřejmě nedorazí Eliášův bývalý centr Jason Arnott. "Měsíc chodil trénovat, ale nedávno mi bohužel oznámil, že si utrhl rameno, rotátor. V tomhle věku už musíme být opatrnější, takže to bohužel asi nevyjde," líčí Eliáš.

Související

V zámoří seřadili top hokejisty: Pastrňák utnul pochyby, další Češi silně zaostávají

Sám výstroj ve 48 letech navlékne, zápas pod širým nebem pro něj nebude novinkou.

Zahrál si ho na sklonku kariéry v NHL. V roce 2014 na slavném stadionu baseballových Yankees podlehl s New Jersey newyorským Rangers 3:7. Vstřelil ale dvě branky včetně té úvodní.

"Měl jsem první gól v historii na Yankee Stadium, na to člověk nezapomene. I když jsem Evropan, tak jsem vnímal historii Yankees a baseballu. Bylo nádherné se pohybovat v jejich zázemí," líčí.

Na Letné čeká další specifickou zkušenost.

"Venku je to i po herní stránce úplně něco jiného. Ať chcete, nebo ne, kvalita ledu nemůže být taková jako v uzavřené hale. Na druhou stranu, rybník to taky není. Mohou nastat časové prodlevy, my jsme čekali hodinu a půl kvůli světlu. Takže ano, je to jiné, ale všichni, kteří se toho zúčastní, to berou jako velký zážitek," dodává Eliáš.