Na tenhle okamžik čekali příznivci i samotní hráči Hammers dlouhých 541 dnů.

"Přišel jsem vloni na konci ledna, hrál jsem čtyři pět zápasů s vyprodanými stadiony a pak to vše zhaslo," vzpomíná Tomáš Souček na loňský podivný začátek anglického angažmá.

Související

Chelsea ovládla derby s Arsenalem. Poprvé po návratu se prosadil Lukaku

"Přišel jsem jako hráč, kterému moc lidí nevěřilo, a musel jsem dokazovat, že na to mám. Teď už jsem cítil třeba v posledním přáteláku, kde bylo deset tisíc lidí, že ta podpora byla obrovská. Myslím, že naši fanoušci jsou natěšení," vysvětluje Souček.

V roli jedné z největších opor londýnského klubu zažije velkou domácí premiéru. Stejně jako jeho reprezentační kolega Vladimír Coufal. Ten přišel do West Hamu až loni na podzim, kladivářský "kotel" tak zatím neokusil ani jedinkrát.

Velký domácí křest Kladivářů přitom vyvolává zvědavost celé Anglie.

Po skvělé minulé sezoně, v níž se nakonec tým Davida Moyese vešel do elitní šestky a zajistil si start v evropských pohárech, je West Ham pod drobnohledem.

Četní kritici úspěch shazují, United podle nich na absenci diváků v uplynulém ročníku vydělali. Vyhnuli se totiž specifickému tlaku, který zápasy v často nevlídné atmosféře s enormně náročnými fanoušky na London Stadium provází.

Související

West Ham usiluje o posilu z Manchesteru. Je to veřejné tajemství, potvrdil Moyes

West Ham měl v minulé sezoně druhou nejlepší domácí bilanci v celé Premier League, víc bodů doma sesbíral jen mistrovský Manchester City. Teď ale Moyesovci podle škarohlídů významně zvýšený tlak neustojí. 

Na tiskové konferenci se k ožehavému tématu vyjádřil i sám skotský manažer a vyzval příznivce, aby pochybovačům v pondělí zavřeli ústa.

"Kdybych byl fanouškem West Hamu, bral bych to jako kritiku a chtěl bych dokázat všem, že tým bude prosperovat i díky naší úžasné podpoře," motivuje Moyes.

"Bude to zajímavé. Minulou sezonu jsme hráli během lockdownu velmi dobře, ale já věřím, že v tom budeme pokračovat i s publikem v zádech. Budeme mít na stadionu 60 tisíc lidí a já od nich očekávám, že budou stát za námi a ukážou podporu," říká osmapadesátiletý rodák z Glasgow.

Svého pondělního soka, Leicester City, dokázal West Ham ve dvou posledních duelech porazit, přestože Lišky skončily v tabulce o jednu příčku a jeden bod před ním.

Výhra 3:0 na King Power Stadium na začátku října přinesla skvostnou Coufalovu premiéru. Český bek vlétl do elitní soutěže rovnýma nohama pár dní po přestupu ze Slavie a hned pomohl vymazat Jamieho Vardyho a další ofenzivní esa domácích. Kladiváři dominovali i v dubnové domácí odvetě, opět vedli 3:0, v závěru ale zuby nehty hájili vítězství o gól.

Tomáš Souček tehdy přihrál na gól Jarrodu Bowenovi:

Nejen proto manažer Leicesteru Brendan Rodgers přivádí svůj tým do Londýna s obrovským respektem. Pro Moyesovu práci a současný kádr Hammers má jen slova obdivu.

"Člověk musí ocenit, co David vytvořil. Přišel tam, zbavil se hráčů a jiné přivedl. A teď můžete vidět a obdivovat tu pracovní morálku a kvalitu týmu. Disponují kvalitou v hojné míře, ale to my také. Měl by to být fantastický zápas," těší se severoirský kouč.

Před dubnovým duelem vyzdvihoval obranu soupeře, zejména její kraje, když řekl: "Brání znamenitě, Creswell má kvalitu a Coufal na pravé straně je výtečný už od chvíle, co do Anglie přišel." 

Nyní pro změnu velebí útočnou sílu Kladivářů. 

"Jejich ofenzivní čtveřice je obrovsky talentovaná. Michail Antonio je velký, silný, má technický talent a chce dávat góly. Kluci kolem něj, Bowen a Fornals se neostýchají vnikat do vápna. A Rice? To je top hráč, který získává obrovské množství míčů," jmenuje Rodgers.

Vladimír Coufal v neděli oslavil 29. narozeniny:

Leicester podle něj musí předvést absolutní maximum, aby mohl pomýšlet na bodový zisk. Podobnou rétoriku ale volí i Moyes.

Oba týmy chtějí dnes večer navázat na výhry z úvodního kola. Leicester doma nejtěsnějším rozdílem přetlačil Wolves, rozhodl Vardy. West Ham zase otočil duel v Newcastlu, na výhře 4:2 se brankami podíleli Aaron Creswell, Said Benrahma, Tomáš Souček a Michail Antonio.

Duel West Ham - Leicester začíná ve 21 hodin, přímým přenosem jej vysílá stanice Premier Sport 1 a deník Aktuálně.cz z něj nabídne podrobnou on-line reportáž.