Proti Tönniesovi demonstrovalo v sobotu během závěrečného duelu bundesligové sezony zhruba 1000 fanoušků Schalke. Odchod jednoho ze sta nejbohatších Němců z čela klubu požadovali také kvůli tomu, že se jeho masokombinát ve městě Rheda-Wiedenbrück stal jedním z ohnisek šíření nemoci covid-19. Před rokem se zase Tönnies postaral o pozdvižení rasistickými výroky na adresu Afričanů, kvůli nimž na čas opustil funkci.

Tönnies působil v Schalke jako člen vedení od roku 1994 a o sedm let později se posunul do jeho čela. V době jeho působení v klubu vyhrál tým z Gelsenkirchenu třikrát Německý pohár, byl pětkrát vicemistrem a desetkrát se představil v Lize mistrů.

V minulých letech se však sportovní a ekonomická situace klubu zhoršovala. V ročníku 2018/19 Schalke málem sestoupilo a v nedávno skončené sezoně obsadilo po sérii 16 zápasů bez výhry dvanácté místo. Navíc už před koronavirovou krizí se dluhy Schalke vyšplhaly na téměř 200 milionů eur (5,3 miliardy korun).