Londýn - Bývalý kapitán anglické fotbalové reprezentace David Beckham po sezoně ukončí kariéru.

Osmatřicetiletý hvězdný záložník, který působil v Manchesteru United, Realu Madrid a stal se celosvětovou ikonou, rozhodnutí oznámil čtyři dny po zisku mistrovského titulu ve francouzské lize s Paris St. Germain.

"Děkuji vedení pařížského klubu, že mi nabídlo novou smlouvu, ale myslím, že přišel pravý čas se rozloučit a skončit na vrcholu," uvedl v prohlášení Beckham.

Ve Francii hrál od ledna, kdy podepsal pětiměsíční kontrakt a po ligovém triumfu dostal možnost v klubu ještě rok pokračovat.

"Měl jsem celou kariéru štěstí"

Do Paříže záložník, který se proslavil skvělou kopací technikou i manželstvím se zpěvačkou dívčí skupiny Spice Girls Victorií Adamsovou, přišel po pěti letech strávených v Los Angeles Galaxy.

Nastupoval také za AC Milán, Real Madrid a Manchester United, kde v roce 1993 odstartoval profesionální kariéru.

S manchesterským celkem Beckham vyhrál šestkrát Premier League a v roce 1999 přidal triumf v Lize mistrů. Ligový titul slavil také s Realem Madrid a dva získal i v Los Angeles.

"Kdyby mi někdo, když jsem byl malý kluk, řekl, že budu získávat trofeje s mým milovaným Manchesterem a budu reprezentačním kapitánem, nevěřil bych mu. Měl jsem velké štěstí, že se mi podařilo splnit všechny tyhle sny," uvedl Beckham, který byl řadu let nejlépe vydělávajícím fotbalistou světa.

Neville: Je to konec jedné éry

Za anglickou reprezentaci odehrál 115 zápasů, což je rekord pro hráče v poli. "Být kapitánem Anglie považuji za jeden z vrcholů kariéry," řekl záložník.

Shodou okolností oznámil konec kariéry jen týden poté, co se rozhodl skončit dlouholetý trenér United Alex Ferguson, pod jehož vedením vstoupil Beckham do velkého fotbalu.

"Když se podívám, že během jednoho týdne skončil také Sir Alex Ferguson a Paul Scholes... Všechno to byly velké postavy posledních 20 let anglického fotbalu. Je to konec jedné éry a generace," řekl Beckhamův bývalý spoluhráč Gary Neville.

Podle Nevilla dokázal Beckham díky slávě změnit fotbal. Podobně mluví o záložníkovi i švédský kouč Sven-Göran Eriksson, který Beckhama vedl v anglické reprezentaci.

Eriksson: Je největší hvězda na světě

"Skvělý člověk a fotbalista a pravděpodobně největší sportovní hvězda na světě. Kdekoli na planetě řeknete jméno David Beckham každý bude vědět, o koho jde," prohlásil.

"Pamatuji si, že kamkoliv jsme tehdy s Anglií přijeli, vždycky všechny zajímal jen Beckham," uvedl.

Současný kouč Anglie Roy Hodgson doufá, že Beckham zůstane u fotbalu.

"David má talent na všechno a určitě ho teď bude spousta lidí lákat, aby podpořil jejich projekty. Proto doufám, že i nadále se bude věnovat fotbalu. Jeho charisma a skvělá minulost by nám určitě pomohly," řekl.