Belfast - Stačily dvě domácí výhry v řadě a národní tým Severního Irska, zdánlivě trpaslík ve fotbalovém světě, už nenápadně pošilhává po případné senzační účasti na světovém šampionátu.
Po překvapivé víkendové výhře proti Polsku vydoloval ostrovní celek všechny tři body také ve středu proti Slovinsku, které porazil díky brance Warrena Feeneyho ze třiasedmdesáté minuty 1:0.
Tohoto střelce přitom zná v evropském měřítku skutečně málokdo.
Vždyť osmadvacetiletý forvard hraje za průměrný skotský tým Dundee United. Přesto se trefil jak do sítě Polska, tak i do branky Slovinska. Jeho hlavička ze středy odstartovala národní euforii.
Čtěte také: Slováci srazili Čechy na kolena. MS je v nedohlednu
A proč ne, když jsou díky této výhře Severní Irové stále v čele třetíkvalifikační skupiny. Druhé Slovensko na ně sice ztrácí jen bod a má dva zápasy k dobru, přesto jsou ostrované blíže k postupu než například Češi.
"Další týmy si vzaly body navzájem. Byly to důležité zápasy a my jsme nadšení, že zůstáváme lídrem skupiny," řekl David Healey.
"Warren hrál perfektně a jeho gól padl po krásném zakončení. Odevzdal v našem dresu na hřišti všechno a jsem šťasný, že mohu vedle něj hrát," složil Feeneymu poklonu mnohem slavnější spoluhráč.
"Vyhrát čtyři zápasy v řadě je prostě nádherné. Fanoušci navíc stojí vždy za námi. Máme výborné hráče a jsme velmi dobře připraveni. Je tady cítit velká soudržnost," pokračoval hráč anglického Sunderlandu.
Přečtěte si také: Španělé zdolali Turky, Italové doma ztratili s Irskem
Jak zní recept na úspěch? "Nemáme Ronaldinha ani Davida Beckhama, ale i tak se dokážeme stále zlepšovat, protože jsme hladoví po vítězství," dodal Healy.
Ačkoliv zemi ovládlo sympatické nadšení, její hráči nezapomněli, že je stále čekají tři těžké zápasy. Na domácím hřišti už do konce kvalifikace přivítají jen Slováky, zato budou muset ještě bojovat o tuhé body na hřišti Polska a České republiky.
"Potřebovali jsme tyto zápasy vyhrát a dokázali jsme to. Lidé nás už odepisovali, ale my jsme získali všech šest bodů a uvidíme, jak se v to v budoucnu promítne. Čeká nás ještě několik těžkých zápasů, ale to nám nevadí. Chceme jít a ukázat se," uzavřel střelec poslední vítězné branky Warren Feeney.
Severní Irové na tom byli podobně i v kvalifikaci o poslední evropský šampionát. Tehdy je ale v rozhodujících chvílích předstihli jak Španělé, tak Švédové.
