Praha - Fotbalisty Plzně čeká v Evropské lize dvojzápas proti rakouskému Rapidu Vídeň. Půjde o velmi důležitá utkání v cestě za postupem ze skupiny i kvůli tomu, že Rapid parádně rozehrál podzimní část.

V prvním kole dokázal otočit nepříznivý vývoj zápasu proti Villarealu a slavil vítězství 2:1. Poté, co Rakušané zvítězili i v Minsku, je jasné, že Viktoriáni musejí svého nejbližšího protivníka alespoň jednou porazit.

Liga mistrů byla blízko

Rapid stejně jako Plzeň začínal v kvalifikaci Ligy mistrů, ale zatímco Plzeň v mistrovské části narážela na přijatelnější soupeře, Rapid v mistrovské části nejprve ve třetím předkole vyřadil senzačně Ajax Amsterdam a v posledním čtvrtém předkole mu chyběl v odvetě proti Šachťaru Doněck jediný gól k postupu do milionářské soutěže.

"Začátek sezony měli výborný. V lize dlouho vedli, dokonce byli blízko Lize mistrů. Teď sice dvakrát prohráli, ale nemyslím si, že čeká Plzeň jednoduchý zápas. Tipuji, že Rapid doma zvítězí a Plzeň jí to ve Štruncových sadech vrátí," prorokuje rakouským fotbalem otrkaný Tomáš Jun, který momentálně působí v Ritzingu, týmu z nižší rakouské soutěže, a v minulosti oblékal dres městského rivala Austrie Vídeň.

Rakušané sázejí na mládí

Branku Rapidu stráží už čtvrtým rokem jednatřicetiletý Slovák Ján Novota, který si v loňském roce připsal první reprezentační start. Společně s kapitánem a na dnešní poměry nevídaným klubistou Němcem Steffenem Hofmanem jsou jedinými třicátníky v týmu. Pětatřicetiletý Hofman, který se na začátku kariéry mihl i v Bayernu Mnichov, působí v rakouské metropoli s půlroční přestávkou už třináct let.

Jinak ale Rakušané sázejí spíše na mládí. Dvacetiletý Lois Schaub patří k tahounům týmu, ale i rakouské jednadvacítky. O branky se stará o dva roky starší Florian Kainz. Oba zmínění fotbalisté se pohybují na křídlech při rozestavení podobném tomu plzeňskému. Na hrotu útoku se po odchodu Roberta Beriče do Saint-Etienne prosazuje čtyřiadvacetiletý Chorvat Matej Jelič, který ještě v létě střílel branky za Žilinu. Při honbě za Evropskou ligou jich nastřílel sedm. Obraně až na výjimku Mária Sonnleitnera vládnou hráči narozeni v roce 1991.

"Vzhledem k tomu, že hrají už delší dobu pospolu, spoléhají spíše na týmový výkon. Hodně toho naběhají a některé zápasy doslova ubojovali," ví mistr Evropy a bývalý hráč Rapidu Antonín Panenka. "Nebezpeční jsou ze standardek kapitána Hofmana, který má výbornou kopací techniku. Nepříjemnou levačku má zase mladý Schaub," varuje Plzeň Jun.

Rapid čeká na titul dlouhých sedm let

Lídr skupiny Rapid se pyšní 43 rakouskými ligovými tituly, což z něj dělá nejúspěšnější tamní klub. V novém tisíciletí se však Rapid radoval z titulu pouze dvakrát, naposledy v roce 2008.

V probíhajícím ligovém ročníku se Rapid dlouho držel na čele ligové tabulky, ale ještě před reprezentační přestávkou doma podlehl loňskému mistrovi ze Salcburku a o víkendu prohrál ve Wolfsburgu, což vídeňský klub odsunulo až na třetí pozici ligové tabulky za lídra ze Salcburku a městského rivala Austrii.

"Na titul to v Rapidu nevidím, přece jen v Salcburku mají trochu jiný rozpočet a spoustu kvalitních cizinců, ale příčky zaručující evropské poháry by měli uhrát,“ myslí si Jun.

Vídeň láká české hráče

V posledních letech neoblékl zeleno bílý dres žádný z českých hráčů. Ale v minulosti působilo v Rapidu několik českých reprezentantů. Nejznámějším z nich byl v 80. letech "vršovický dloubák" Antonín Panenka, který oslavil s Rapidem v letech 1981 a 82 dva ligové tituly.

"Každý rok mi chodí dopis, ve kterém mám permanentku, parkovací kartu na stadion, ročenku a spoustu dalších věcí. Na zápasy evropských pohárů mě pokaždé zvou osobně," říká Panenka, který si zápas ve Vídni nenechá ujít.

Na přelomu tisíciletí zase prožil v Rapidu svá nejlepší fotbalová léta René Wagner, když za vídeňský klub nastřílel 75 ligových branek. Kariéru v Rapidu ukončil brankář a vicemistr Evropy Ladislav Maier. Tři, respektive dvě, sezony si za Rapid zahráli i Marek Kincl s dalším vicemistrem Evropy Radkem Bejblem, kteří působili ve Vídni do roku 2007.