Plzeň - Natěšení na dalšího soupeře zvučného jména se rozhostilo v táboře plzeňských fotbalistů po dnešním losu prvního kola play off Evropské ligy, který jim do cesty postavil Schalke 04.
Plzeňané tvrdí, že bundesligový tým je favoritem vzájemného dvojutkání. Podle Západočechů jde také o soupeře atraktivního pro fanoušky a přejí si, aby Schalke hostili na zrekonstruovaném stadionu v Plzni.
Sami jsou prý nyní rádi, že se vyhnuli soubojům s Manchesterem United, Manchesterem City nebo Valencií, které na ně v osudí také "číhaly". "Ale Schalke je proti nám favoritem. Ale my proti nim zase budeme chtít hrát jako proti těm soupeřům, kteří nás už v pohárech třeba trochu podcenili. Zase budeme chtít překvapit," řekl trenér Viktorie Pavel Vrba.
Čtěte také:
Skvělý los pro Plzeň. Přijede Schalke a legenda Raúl
Schalke: Plzeň není lehký soupeř, ale bereme jen postup
Ten se výsledek losování dozvěděl v Rakousku, kde tráví zimní dovolenou. Když Vrba ve středu v televizi sledoval utkání Evropské ligy utkání mezi Maccabi Haifa a právě Schalke, v němž německý tým vyhrál 3:0, netušil prý ani v nejmenším, že vidí dalšího soupeře svého týmu.
"Ale jsou velmi silní, bude to pro nás těžké dvojutkání. Na druhou stranu to pro nás i naše fanoušky bude atraktivní soupeř. Snad do Německa přijede tolik našich fanoušků jako na podzim do Milána," připomněl Vrba, že na utkání Ligy mistrů na San Siro přicestovaly asi čtyři tisícovky plzeňských příznivců. "A teď to budou mít ještě blíž. I z toho pohledu to bude atraktivní," řekl Vrba.
I když se množí spekulace, že by plzeňský tým mohl opustit, Vrba si nepřipouští, že by v únoru Viktorii proti Schalke nevedl. "Spousta lidí a novinářů za tím pořád něco hledá, ale myslím, že určitě budu dál trenérem Plzně," uvedl.
Před losem si prý pohrával s myšlenkou, že by Plzeň mohla hrát se slavným Manchesterem United. "Kdybychom v jedné sezoně po Barceloně a Milánu narazili ještě na ně, bylo by to asi něco úžasného. Ale i Schalke je velmi zajímavý tým," dodal Vrba.
Ofenzivní záložník Daniel Kolář je rád, že se Plzeň tentokrát některému z gigantů vyhne. "Myslím, že v Lize mistrů nám už Barcelona a Milán stačily. Ano, nebylo by od věci jít zase na nějaké obry, ale v prvním kole play off jsem si ještě vyloženě nějaký top tým nepřál. Rád bych se pral o postup a šel co možná nejdál," uvedl Kolář pro ČTK.
"Neříkám, že se Schalke to budeme mít snadné, také oni mají velký zvuk a jsou dlouhodobě na německé špici, ale trošku schůdnější to třeba mít budeme," přemítal Kolář. Ten si vyloženě nepřál, aby Plzeň narazila na Manchester City.
Stejně jako Vrba tvrdí, že Schalke má větší postupové šance. Argumentuje třeba tím, že Schalke loni došlo až do semifinále Ligy mistrů, kde vypadlo s Manchesterem United.
"Ligu mistrů na rozdíl od nás třeba teď nehráli, ale pořád mají víc zkušeností než my. My zase naopak už víme, že kromě Barcelony je v pohárech možné hrát snad s každým týmem. Do zápasů se Schalke s přehnaným sebevědomím jít nemůžeme, ale ustrašení také rozhodně nebudeme," řekl Kolář.
Od spoluhráče Pavla Horvátha bude moci zjišťovat, jaké je hrát proti Schalke. Horváth v roce 1998 v barvách Slavie byl u toho, když sešívaní německý tým vyřadili po penaltovém rozstřelu z Poháru UEFA. Horváth tehdy Pražanům pomohl jednou proměněnou penaltou.
Kolář stejně jako Vrba doufá, že Plzeň bude moci v polovině února první vzájemný duel odehrát na opraveném stadionu ve Štruncových sadech. A tým se tak už nebude muset stěhovat do pražského Edenu, kde odehrál zápasy Ligy mistrů.
"Už jen kvůli fanouškům bych chtěl, abychom hráli v Plzni. Byla by to pro ně odměna," uvedl Kolář. "Doma je zkrátka doma. Bylo by krásné, kdyby nový stadion otevřel právě zápas se Schalke," dodal Vrba.
