Messi věnoval postup přes Nizozemsko i zesnulé legendě Diegu Maradonovi. Hvězdný útočník po vyhroceném duelu, který Jihoameričané zvládli po penaltovém rozstřelu, zkritizoval hlavního rozhodčího Antonia Mateua Lahoze ze Španělska. Ten rozdal rekordních 16 žlutých karet a jednu červenou.
Emoce pracovaly i po závěrečném hvizdu, do konfliktu se dostal i sám Messi. Sedminásobný držitel Zlatého míče nemohl přijít na jméno Woutu Weghorstovi, který argentinskou hvězdu atakoval už během utkání. Vytáhlý nizozemský útočník byl jedním z aktérů, kteří dostali žlutou kartu z lavičky náhradníků.
"Co koukáš, idiote?" vyjel Messi během rozhovoru pro televizi TyCSports na Weghorsta. K vypjaté atmosféře přispěly oba týmy. V závěru základní hrací doby Leandro Paredes po ostrém faulu ještě napálil míč vší silou na nizozemskou střídačku a strhla se hromadná potyčka. Občasné strkanice pokračovaly i během prodloužení a po konci zápasu.
Světová federace FIFA dnes zahájila s Argentinou kvůli chování jejích hráčů disciplinární řízení. Zároveň oba týmy s největší pravděpodobností nemine za minimálně pět žlutých karet v jednom utkání pokuta, kterou na MS už dvakrát ve výši 15.000 franků (370.000 korun) dostala Saúdská Arábie.
"Jsem naštvaný. Ale rozhodčí nechci víc komentovat, abych nedostal trest. Všichni viděli, co se na hřišti odehrávalo," řekl Messi, jenž v 73. minutě navázal z pokutového kopu na trefu Nahuela Moliny a poslal svůj tým do dvoubrankového vedení. V 83. minutě a 11. minutě nastavení ale udeřil Weghorst a nakonec musel rozhodnout penaltový rozstřel. Ten stejně jako v semifinále MS 2014 zvládli Jihoameričané.
"Když Lautaro (Martínez) proměnil poslední penaltu, byla to obrovská radost. Nejen naše a fanoušků v hledišti, ale určitě i po celé Argentině. Spadl nám kámen ze srdce," radoval se sedminásobný držitel Zlatého míče Messi, jenž je se čtyřmi góly na druhém místě tabulky střelců turnaje v Kataru za Francouzem Kylianem Mbappém.
Pětatřicetiletý Messi má pravděpodobně poslední šanci napodobit legendárního Maradonu a dovést Argentinu k titulu mistrů světa. Naposledy se to aktuálním jihoamerickým šampionům povedlo v roce 1986.
"Diego to seshora sleduje a fandí nám. Věřím, že to tak zůstane až do samého konce a že nás to dovede k cíli," dodal Messi.
V úterním semifinále Argentinci narazí na Chorvaty. Obhájci stříbra v pátek vyřadili rovněž na pokutové kopy favorizovanou Brazílii.
