Liverpool - Pět let čekali na to, až si znovu zahrají o svůj premiérový titul v Premier League. Mezitím totiž fotbalisté Liverpoolu patřili ve slavné soutěži k průměru, a dokonce ani jednou nebyl slavný klub v nejlepší čtyřce, takže přicházel o účasti v Lize mistrů.
V této sezoně se však vše změnilo. Osmnáctinásobný vítěz anglické nejvyšší soutěže, kterou však naposledy vyhrál v roce 1990, v úvodních kolech peloton týmů v Premier League vedl a po nedělní výhře 4:0 nad Tottenhamem se ve 32. kole do čela opět vrátil.
Nejenže mají Reds téměř jistou účast minimálně v předkole Ligy mistrů pro příští sezonu, protože na pátý Everton nyní mají náskok 11 bodů, navíc jdou do posledních šesti kol soutěže s vidinou, že mají mistrovský titul ve svých rukou.
"Všichni by chtěli být na našem místě"
Na druhou Chelsea mají náskok dvou bodů, navíc ji ve 36. kole přivítají ve vzájemném zápase doma na Anfield Road. Třetí Manchester City na ně ztrácí čtyři body, a i když má oproti Liverpoolu k dobru dvě dohrávky, za dva týdny jedou i Citizens do Liverpoolu.
Pokud tedy získají "Reds" z posledních šesti kol plný počet osmnácti bodů, premiérový titul v Premier League, která se hraje od roku 1992, je jejich.
"Hodně týmů by teď chtělo být na našem místě. Udělali jsme v posledních zápasech hodně pro to, abychom měli titul ve svých rukou. A to se nám teď splnilo. Teď už je jen na nás, jak si s tím poradíme," řekl po zápase s Tottenhamem anglický reprezentační obránce Glen Johnson.
Jen čtyři týmy daly víc gólů než SAS
A že to není vůbec nereálný cíl, dokazuje bilance "Reds" v roce 2014. Letos ze třinácti ligových zápasů jedenáct vyhráli a pouze dva remizovali, navíc nyní drží sérii osmi vyhraných zápasů v Premier League v řadě, do níž se počítají i výhry 4:0 nad Evertonem, 5:1 nad Arsenalem nebo 3:0 na hřišti úhlavního rivala Manchesteru United.
S 88 góly je navíc Liverpool nejlépe střílejícím týmem soutěže. Velkou zásluhu na tom má dvojice SAS, což je přezdívka pro útočné duo Luis Suárez - Daniel Sturridge. Uruguaysko-anglický pár vstřelil dohromady hned 49 branek a jen čtyři z ostatních 19 týmů soutěže daly více gólů než oni dva dohromady.
Suárez, který s 29 góly vytvořil nový rekord Liverpoolu v počtu gólů v Premier League, jejž dosud držel Robbie Fowler, je zároveň nejlepším střelcem ve všech evropských soutěžích. A to přes to, že v úvodních sedmi ligových zápasech Liverpoolu kvůli trestu z minulého ročníku chyběl.
"O titulu rozhodnou West Ham a spol."
A navíc má Liverpool k dobru ještě jednu statistiku. Pokud po 32. kole vedl a měl na kontě alespoň 22 výher, radoval se na konci sezony z titulu.
Nyní mu zbývá překonat už jen šest překážek, vedle domácích zápasů se Citizens a Chelsea tři zápasy na hřišti týmů, které se zachraňují - West Ham, Norwich a Crystal Palace -, a v posledním zápase bude hrát Liverpool doma s Newcastlem, kterému jde už jen o čest.
"Jsme profesionálové, takže nepodceníme žádný zápas. Každý se samozřejmě na utkání s Citizens a Chelsea těší, ale ještě na ně nemyslíme. Je před námi nedělní zápas na West Hamu, který bereme, jako by se rozhodovalo o titulu už v něm," přiznal Johnson.
Zápasy tří největší adeptů na titul v závěru Premier League:
Liverpool (32 zápasů, 71 bodů) – West Ham (v), Manchester City (d), Norwich (v), Chelsea (d), Crystal Palace (v), Newcastle (d)
Chelsea (32z, 69b) – Stoke (d), Swansea (v), Sunderland (d), Liverpool (v), Norwich (d), Cardiff (v)
Manchester City (30z, 67b) – Southampton (d), Liverpool (v), Sunderland (d), West Bromwich (d), Crystal Palace (v), Everton (v), Aston Villa (d), West Ham (d)
