Fotbalista John Charles v roce 1954 | Foto: Geoff Charles / Wikipedia / Creative Commons Attribution 2.0 Generic license.

John Charles

Narozen: 27. prosince 1931, zemřel 21. února 2004

Když se v roce 2002 otevíralo muzeum anglického fotbalu v Manchesteru, vešel se jako jediný Velšan do vybrané společnosti dvaadvaceti legend (dva týmy). Rodák ze Swansea byl první velšskou hvězdou světové svítivosti. S Juventusem Turín třikrát vyhrál italskou ligu a dvakrát získal italský pohár. V ročníku 1956/1957 se stal nejlepším střelcem anglické ligy, o ročník později ´Il Gigante Buono´, jak zněla v Itálii jeho přezdívka pro vysokou postavu (188 cm), nasázel nejvíc gólů v Serii A.

Proti československému týmu nastoupil v kvalifikaci MS 1958 ve Švédsku. Skupinu vyhrál československý tým, s Walesem po výsledcích 0:1 (Charles neskoroval) a 2:0, přesto se Wales na šampionát probojoval. Uspěl v mezikontinentální baráži, když z asijské skupiny bez boje postoupila Izrael, proti níž arabské země odmítly nastoupit. FIFA jí však nalosovala soupeře z druhého místa. Los padl na Wales.

Životní pouť urostlého Velšana neměl šťastný konec. Když v roce 2002 na pozvání Juventusu Turín přicestoval na slavnostní akci, zkolaboval při ní následkem těžkého infarktu a lékaři mu museli amputovat část nohy. V anketě 100 velšských hrdinů (obdoba ankety Největší Čech) se umístil na 19. místě, nejlépe ze všech sportovců.

Fotbalová kariéra: Leeds United (1949-1957), Juventus Turín (1957-1962), Leeds United (1962), AS Řím (1962/1963), Cardiff City (1963-1966), Hereford United (1966-1971), Merthyr Tydfil (1972-1974).

Reprezentace Wales: 38 zápasů / 15 gólů (průměr 0,39)