Osmadvacetiletý záložník Fiorentiny se za to v říjnovém telefonátu s trenérem Jaroslavem Šilhavým s reprezentačním manažerem Tomášem Pešírem omluvil, na druhou stranu si ale není vědom, že by porušil interní týmová pravidla. Ve videorozhovoru s vybranými novináři odmítl, že by měl spory s některými hráči v mužstvu a vyjádřil chuť dál reprezentovat. Byl by rád, aby už celá kauza skončila.
Barák připustil, že nezvládl situaci poté, co při výhře 3:1 nad Polskem naskočil do hry až v 71. minutě. V druhém z březnových zápasů v Moldavsku, kde Češi remizovali bez branek, pak hrál od začátku a v 73. minutě střídal. V červnu, září, říjnu ani nyní na nadcházející listopadové závěrečné zápasy kvalifikace v Polsku a s Moldavskem v nominaci nebyl. Šilhavý to odůvodnil tím, že se Barák nevhodně choval v týmu, konkrétní však nebyl.
"Před říjnovým srazem pan Šilhavý přes média uvedl, že je řada na mně, že já bych se měl ozvat. Já ten krok udělal, hned druhý den jsem panu Šilhavému volal. U telefonátu byl přítomen i manažer týmu Tomáš Pešír. Telefonát trval asi 20 minut, třikrát po sobě jsem se pana Šilhavého zeptal, jaká interní pravidla jsem porušil. Řekl, že už mi bylo vše řečeno na předchozích srazech. Pár pohovorů jsme spolu vedli, ale nebyl jsem si vědom porušení pravidel. Vždy jsem se choval jako profesionál, ať už v tréninkovém procesu, na mítinky jsem chodil včas, žádný konflikt jsem neměl," řekl Barák.
"Pak do toho vstoupil pan Pešír a odůvodnil to tak, že jsme měli pohovor v Moldavsku po zápase s Polskem. Byl to druhý pohovor na tom srazu. První jsme měli před zápasem s Polskem, kde mi trenéři řekli, že nebudu hrát. Přiznávám a přiznal jsem to do telefonátu i panu Šilhavému, že je to jediný moment, za který mi mohou něco říct. Že nebudu proti Polsku hrát, jsem v tu chvíli nějak emočně nezvládl, byl jsem naštvaný," připustil Barák.
"Start kvalifikace, velký zápas s Polskem, cítil jsem se skvěle. Cítil jsem, že v tu chvíli mám týmu co dát. S odstupem času, jak emoce vyprchají, jsem trenéra chápal. Možná jsem mohl reagovat líp a přenést se přes to. Za to jsem se panu Šilhavému v tom telefonátu omluvil," poznamenal Barák.
Domnívá se, že za vyřazením z týmu do jisté míry stojí i pohovor v Moldavsku. "Pan Pešír mi v tom telefonátu říkal, že jsem po pohovoru v Moldavsku vypadal, že si o nich myslím, že jsou úplní debilové. Já mu řekl: Vy máte veřejné výstupy založené na domněnkách? Telefonát pak vyústil v to, že mi pan Šilhavý řekl, že je rád, že jsem se ozval a ukončili jsme telefonát. Přišlo mi, že situace nabrala nějaký směr. Ještě jsem je v tom telefonátu poprosil, ať jakoukoli komunikaci řešíme jako chlapi, ne přes média," uvedl Barák.
"Čekal jsem na listopadovou nominaci, protože si přejete reprezentovat. Nebyl jsem v ní, nemám s tím žádný problém. Na otázku směrem ke mně ale pan Šilhavý řekl, že se situace nijak neposunula. V tu chvíli jsem dostal impulz k tomu, že se musím vyjádřit. Chci, aby to dnešním dnem celé skončilo a byl klid. Aby se v médiích neřešilo, že Tonda Barák je rebel. Osobně vám říkám, že Tonda Barák je naprosto v pohodě, nic si nebere osobně, má čistý stůl, čisté svědomí a chuť reprezentovat," doplnil Barák. Ke kauze se dříve nevyjadřoval prý i proto, že v létě řešil zdravotní problémy a kvůli zápalu plic byl dokonce hospitalizovaný.
Pohovor podle něj v Moldavsku měli s realizačním týmem ještě další dva hráči. "Byli jsme tři, kteří jsme nějakým způsobem rozhodnutí realizačního týmu směrem k Polsku nevzali. Nebudu jmenovat. Na tom pohovoru mi bylo řečeno, že se jim nelíbilo moje chování, vystupování uvnitř týmu. Že jsou tam třeba mladí kluci, kteří jsou tam poprvé, a že není dobře, abych jako zkušenější dělal nějaké ksichty a takhle se tvářil. Ale zároveň mi bylo řečeno, že z těch tří hráčů jsem se pořád zachoval ještě nejlépe," tvrdil Barák.
Předseda FAČR Petr Fousek v polovině října uvedl, že se chystá schůzka mezi hráčem a realizačním týmem. "O žádné schůzce jsem nevěděl. Možná to měli v plánu, ale nikdo mě nekontaktoval. Sám nevím, co je teď správné řešení. Bavil jsem se o tom s lidmi, kteří mi dokázali v těžkých situacích poradit. Probíral jsem to s manželkou, agentem i některými spoluhráči. Nevím, jestli mám volat, abych byl nominován do reprezentace… Naprosto respektuji, že nejsem v nominaci, jen jsem čekal trochu jiné vyjádření," řekl Barák.
"Teď proběhnou listopadové zápasy, pak je další sraz až v březnu. Bude nějaký čas si to vyhodnotit. Uvidíme, jak se to vyvine. Jestli dostanu nějaké echo, pokud mě realizační tým bude hodnotit na základě mých výkonů, pokud se mnou počítají. Reprezentaci jsem nikdy neodmítl, jsem k dispozici. Nikdy jsem neměl v hlavě, že bych skončil. Nevzdávám se, mám cíle, vím, kam mířím," doplnil hráč se 37 starty a osmi brankami za reprezentační "áčko".
Vedení reprezentace momentálně kauzu rozsáhleji nekomentovalo. "Vyjádření Antonína Baráka jsme zaznamenali. Rozhodnutí nenominovat ho i důvody, které k tomu vedly, telefonická komunikace i následná vyjádření ukázaly, že osobní schůzka, která je v plánu, je na místě. Po odehrání kvalifikace bude prostor věci, které by měly zůstat v kabině, řešit. Reprezentace se v tuto chvíli maximálně koncentruje jen na závěr kvalifikace o postup na Euro 2024," uvedlo pro média vedení reprezentace.
Barák odmítl, že by měl spory s některými hráči, jak spekulovala média. "Před (červnovým) finále (Evropské konferenční ligy) s West Hamem se mluvilo o tom, že bych měl mít problém s některými hráči, jmenoval se Vláďa Coufal, Tomáš Souček i další. Čistě za sebe můžu říct, že jsem s nikým žádný problém neměl, fyzický ani verbální. Dokonce si troufnu říct, že skoro se všemi, možná se všemi v týmu, mám nadstandardní vztahy," uvedl.
Tvrdil, že mu někteří hráči dokonce vyjádřili podporu. "Tím ale určitě nechci stavět tým proti trenérovi, to bych nerad dopustil před hrozně důležitým srazem. Cítil jsem od hodně kluků podporu z lidské i fotbalové stránky, že podle nich mohu být prospěšný týmu. Potěšilo mě i vyjádření (útočníka) Páti Schicka, s kterým mám velmi dobrý vztah, abych se do nároďáku vrátil, aby tohle všechno skončilo a vyřešilo se to," prohlásil Barák.
Prý nijak neřeší, že by po kvalifikaci mohl skončit Šilhavý, jenž má smlouvu do 30. listopadu s oboustrannou opcí. "Pro mě nikdy není důležité, kdo bude trenér. Nikdy jsem na nároďák nejezdil kvůli trenérovi. S panem Šilhavým už asi nikdy nebudeme kamarádi, že bychom si šli někdy sednout a popovídat, ale takhle to vůbec nevnímám. Podle mých zkušeností ze zahraniční si myslím, že není důležité, aby trenér a hráč měli nějaký nadstandardní lidský vztah. Je to postavené na profesionální složce," dodal Barák.
