Nyon - Viktoria Plzeň se v osmifinále Evropské ligy vyhne zvučnému jménu, přesto ji čeká velmi náročná mise. Nastoupí proti Sportingu Lisabon, třetímu týmu portugalské ligy.

První utkání 8. března odehrají Západočeši v Portugalsku, odvetu budou hostit 15. března.

Sporting Lisabon vyřadil ve 2. kole kazachstánskou Astanu, která ve skupině na poslední chvíli vyfoukla postup pražské Slavii. Portugalci postoupili po výsledcích 3:1 na půdě soupeře a 3:3 doma. Viktoria dosud hrála s portugalským zástupcem jen v základní skupině v roce 2012, kdy narazila na Coimbru. Doma vyhrála 3:1 a venku remizovala 1:1.

"Mají tam nepříjemného vysokého útočníka Base Dosta. Určitě budou mít šikovné a rychlé kraje, to bude docela nepříjemné. Jsem ale s losem spokojený. Hlavně jsem nechtěl někam na východ do zimy," řekl záložník Jan Kopic. "Porazit se dá každý a s každým se dá hrát. Pro nás je super, že jsme postoupili už takhle daleko a i tento mančaft je taková odměna. Je to atraktivní soupeř. Hlavně nemusíme někam do Ruska, v Portugalsku budou dobré podmínky pro fotbal," potěšilo Radima Řezníka.

Los je v každém případě pikantní pro bývalého kapitána Viktorie Plzeň Pavla Horvátha, který ve Sportingu strávil sezonu 2000/2001. V jeho dresu odehrál dvacet zápasů, ale v Portugalsku se ale příliš nechytil a přestoupil do Galatasaraye Istanbul.

Na angažmá Pavla Horvátha nezapomněli ani v Lisabonu. A Sporting hned vyslal směrem do Plzně vzkaz prostřednictvím twitterového účtu.

Sporting patří spolu s Benficou a Portem k nejlepším portugalským týmům. Na kontě má 18 ligových titulů, ale poslední z roku 2002. V minulé sezoně skončil třetí a probojoval se do Ligy mistrů, poté co v baráži vyřadil po výsledcích 0:0 a 5:1 rumunský tým FCSB, který předtím vyřadil právě Plzeň a s nímž se Viktoria trápila i ve skupině Evropské ligy.

V základní skupině Ligy mistrů Sporting skončil třetí za Barcelonou a Juventusem Turín, s nímž doma remizoval 1:1. Jediné dvě výhry zaznamenal proti Olympiakosu Pireus.

Hlavní sílu má Sporting v ofenzivě, klíčovou postavou je tvořivý záložník Bruno Fernandes, který v této sezoně dal už třináct branek. Kanonýrem týmu je Nizozemec Bast Dost, s 20 góly druhý nejlepší střelec portugalské ligy. V pohárech přidal další tři branky. Podporují ho Seydou Doumbia, který přišel na hostování z AS Řím, či Bruno César. V brance je portugalský reprezentant a mistr Evropy Rui Patricio, který byl před rokem nominován mezi třicet kandidátů na Zlatý míč. V obraně jsou bývalý stoper Barcelony Jérémy Mathieu či Fábio Coentrao hostující z Realu Madrid.

"Musíme brát Plzeň s plnou vážností. Momentálně je to skvělý tým, který vede svou ligu s velkým náskokem. Nesmíme je podcenit," prohlásil na klubovém webu manažer Sportingu André Geraldes. "Naším cílem ale zůstává pozvednout opět jméno klubu a pokusit se postoupit do finále v Lyonu," dodal. Trenérovi Jorgemu Jesusovi už se povedlo dvakrát dostat do finále konkurenční Benficu.

Plzeň je v osmifinále potřetí, v roce 2013 nepostoupila přes Fenerbahce, o rok později přes Lyon. Ve čtvrtfinále druhé hlavní evropské pohárové soutěže byla dosud jen v roce 2016 Sparta. Slavii se to povedlo dvakrát ještě v době, kdy se soutěž jmenovala Pohár UEFA. V roce 1996 byla dokonce v semifinále.

Los dal dohromady i další zajímavé dvojice. Narazí na sebe dva z hlavních favoritů na celkové vítězství - Arsenal s Petrem Čechem vyzve sedminásobného vítěze Ligy mistrů AC Milán. Salcburk, s nímž Plzeň na dálku bojuje o jedenáctou příčku v koeficientu UEFA pro český fotbal, poměří síly s Dortmundem.

Los osmifinále fotbalové Evropské ligy (8. a 15. března): Sporting Lisabon - Viktoria Plzeň, Lazio Řím - Dynamo Kyjev, Lipsko - Zenit Petrohrad, Atlético Madrid - Lokomotiv Moskva, CSKA Moskva - Lyon, Olympique Marseille - Bilbao, Dortmund - Salcburk, AC Milán - Arsenal.